The Japan Times - Texas busca desaparecidos após enchentes que deixaram 78 mortos

A população se uniu às autoridades na procura pelos desaparecidos, entre eles 10 meninas e um conselheiro de um grupo cristão que acampavam às margens do rio Guadalupe.

No acampamento do condado de Kerr era possível observar cobertores, ursos de pelúcia e outros objetos que pertenciam às meninas cobertos de lama. A força da corrente destruiu as janelas dos chalés.

O governador do Texas, Greg Abbott, informou que havia cerca de 750 menores no acampamento Mystic quando o rio transbordou. O local ficou "destruído de uma forma que eu não havia visto em nenhum desastre natural", declarou.

"A água atingiu a parte superior das cabanas", descreveu Abbott na rede social X, após visitar a área do desastre. "Não vamos parar até encontrarmos todas as meninas que estavam nas cabanas", acrescentou o governador republicano.

O vice-governador do estado, Dan Patrick, alertou que as chuvas vão causar novas inundações. "Registramos 68 mortos no condado de Kerry", 40 adultos e 28 crianças, informou o xerife da região, Larry Leitha. Autoridades do Texas confirmaram a morte de outras dez pessoas em regiões vizinhas.

"Para se salvar, as meninas nadaram durante 10 ou 15 minutos. Vocês podem imaginar, na escuridão, com as águas agitadas, árvores passando ao lado delas e pedras caindo por cima?", descreveu.

Em um balanço anterior, os coordenadores das operações de busca informaram que 27 meninas do acampamento estavam desaparecidas, mas Dalton Rice, funcionário do governo do município de Kerrville, onde fica o acampamento Mystic, reduziu esse número para 11 neste domingo.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assinou hoje uma declaração de catástrofe grave, o que permite a liberação de recursos federais para o estado do Texas. "Essa é uma catástrofe inédita em 100 anos, e que é simplesmente horrível de assistir", comentou Trump. Ele disse que deve visitar o Texas na próxima sexta-feira.

- Mais chuvas -

O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) emitiu um alerta neste domingo para o risco de novas tempestades, já que são esperadas chuvas torrenciais em áreas do Texas onde o solo está saturado. "É possível que caiam entre 50 e 100 milímetros adicionais de chuva, com bolsões isolados de quase 250 milímetros", indicou. "É muito difícil prever exatamente onde vão ocorrer as chuvas mais fortes."

Na sexta-feira, o nível do rio Guadalupe subiu quase oito metros em 45 minutos, após a queda de mais de 300 milímetros de chuva durante a noite, um terço da média de precipitações esperadas para todo o ano.

As inundações repentinas não são incomuns no sul e no centro do Texas, pois o solo não possui as condições para absorver a água das chuvas torrenciais.

A área onde ocorreu a grande tempestade no final de semana é conhecida como "corredor das inundações repentinas".

"A água chegava até a copa das árvores. Quase 10 metros", explicou Gerardo Martínez, um morador de 61 anos do município. "Carros e casas inteiras foram arrastadas rio abaixo", descreveu.

Cientistas e agências de gestão de desastres criticaram Trump pelos cortes de financiamento e de funcionários no órgão de previsões e alertas meteorológicos, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).

A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, afirmou neste domingo que Trump quer "melhorar as tecnologias" da NOAA.

Cientistas alertam que os fenômenos meteorológicos extremos são cada vez mais comuns e intensos devido às mudanças climáticas causadas pelo homem.

- Voluntários -

Voluntários de várias partes do país estão no condado de Kerr, o mais atingido pelas enchentes, para ajudar nas buscas.

Adam Durda e a mulher, Amber, ambos de 45 anos, viajaram três horas de carro para colaborar. Eles se concentram na busca por quatro mulheres que estavam em uma casa arrastada pela correnteza. Parentes das mulheres pediram ajuda, "mas, claro, estamos procurando qualquer pessoa", ressaltou Durda à AFP.

A equipe de Justin Morales, 36, encontrou três corpos, entre eles o de uma das meninas do acampamento Mystic, que ficou presa em uma árvore. "Estamos felizes em poder encerrar a tragédia das famílias", disse à AFP. "Por isso estamos aqui."

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M.Sugiyama--JT