The Japan Times - 川崎競輪中西大、脇本雄太との合宿で5か月ぶり1着「必死です」

川崎競輪ナイターF1「報知新聞社杯 ＴＩＰＳＴＡＲ杯」が14日に開幕し、中西大（36＝和歌山）が予選11Rを制した。初日の1着獲得は6月の松戸以来となるが、勝ち上がりでの白星にもかかわらず、中西の表情に満足感はなかった。

レース後の中西は反省の弁を並べた。「（初手で）後ろ攻めになってしまったのはミスだし、先に叩けなかったのもミス。渡辺（一成）さんのハコに入ってからも、まくりにいけなかった」と振り返る。最終ホーム付近で後方から迫った渡辺に合わせ、1角付近で小島歩をかわして番手を確保。最終2コーナーまで脚をためて差し切りを図った。

中西は「自分があんなレースをするのは誰も見たことないでしょ」と冗談めかしながらも、「絶対に1着を取ろうという気持ちだけでした。今期は失格があるし、ここから106点平均じゃないとS級点に届かないので必死です」と力を込めた。

その「必死さ」は行動にも表れていた。中西は今開催前に福井へ赴き、脇本雄太のもとで2泊3日の合宿を実施した。「練習だけでなく、トレーニングルームを使わせてもらったり、アドバイスもいっぱいもらいました。脇本さんが見てくれていたか分かりませんけど、結果で示せて良かったです」と語った。

2日目の15日に控える11Rの準決は、2対2対2対1の三分戦に単騎で臨むことになる。「厳しい番組だけど、自分にできることをやるだけです」。中西は目を光らせ、次の舞台へ向けた。

S.Fujimoto--JT