The Japan Times - マルコム・マークス、今季限りで東京ベイ退団　家庭の事情で南アへ帰国

ラグビーリーグワン1部のクボタスピアーズ船橋・東京ベイは30日、南アフリカ代表フッカーのマルコム・マークス（32）が契約満了により、2026～27年シーズンを最後に退団すると発表した。家庭の事情で南アフリカへ戻り、来季以降は母国でプレーする見通し。

マークスは2020年に東京ベイへ加入し、2022～23年シーズンのリーグ初優勝に大きく貢献した。チームを通じ、6年間にわたってクボタスピアーズの一員として過ごせたことへの感謝を表明。家庭の事情から契約を更新せず帰国する難しい決断をしたと説明した。

本人は、スピアーズでの日々は自身と家族にとってかけがえのない経験になったと振り返った。日本で家族を温かく受け入れ、支えてくれたクラブ関係者、チームメート、ファン「オレンジアーミー」に謝意を示し、在籍中はフィールド内外でクラブを代表する誇りを持って行動してきたとした。日本で得た機会や友情、経験のすべてを今後も大切にすると述べ、決断への理解を求めた。

退団の発表後も目前のシーズンに集中し、在籍期間を最高の形で締めくくるためチームに全力を尽くす方針を明言した。残るシーズンもチームへの責任を果たす考えを示した。クラブへの思いは変わらず、今回の別れが永遠のものではなく、いつか再会できることを願っているとも伝えた。

南アフリカ出身のマークスは1994年7月生まれ。スーパーラグビーのライオンズでプロ生活を始め、2016年に南アフリカ代表へ初選出された。2019年のワールドカップ日本大会では同国の3大会ぶり3度目の優勝に貢献。2023年大会でも負傷で離脱するまで代表メンバーに入っていた。

2025年にはワールドラグビーの男子15人制年間最優秀選手賞を受賞し、世界屈指のフッカーと評価された。日本国内でも計4度ベストフィフティーンに選出。旧トップリーグのNTTコミュニケーションズ時代を含め、長年にわたり日本でプレーしてきた。

S.Ogawa--JT