The Japan Times - Mondiaux d'escrime: Sara Balzer, passée tout près du rêve

D'ici quelques jours, la Française de 31 ans parviendra peut-être à savourer ce podium acquis aux Mondiaux, le premier de sa carrière après avoir plusieurs fois brillé par équipes. Mais alors que son adversaire, 31e mondiale, était célébrée par les siens, ce sont les larmes qui ont coulé abondamment sur les joues de la Strasbourgeoise.

Ces dernières reflétaient sans doute la déception de n'avoir pu atteindre le rêve qu'elle avait déjà évoqué auparavant. La déception aussi d'en être passée pas si loin après avoir mené 5-0 et semblé totalement sur un nuage en début d'assaut.

Mais finalement, Larissa Eifler, dont le palmarès restait jusqu'ici quasiment vierge et qui a battu plus tôt dans la journée la championne olympique Manon Apithy, a repris le dessus, au point de mener 14-9. Si Balzer était parvenue à renverser sa compatriote Toscane Tori en demie, il n'y a cette fois pas eu de miracle.

Les sabreuses françaises, par ailleurs championnes du monde en titre, ont permis aux Bleus d'ouvrir leur compteur à Hong Kong, avec deux médailles, dont celle de Tori en bronze, là aussi son premier podium mondial à 22 ans.

Du côté de l'épée hommes, où le Suisse Lucas Malcotti a été sacré pour la première fois, les Français ont tous été éliminés avant les quarts de finale.

- "Voir le positif dans chaque situation" -

Cette saison, Sara Balzer, ancienne N.1 mondiale et autrice d'une fantastique saison 2023-2024, avait peu à peu retrouvé le haut du classement (9e) et les podiums en individuel avec une médaille de bronze au Grand Prix d'Orléans en décembre dernier.

De quoi valider un retour en forme après une période post-olympique plus difficile, et durant laquelle la sabreuse a voulu mettre en place des nouveautés.

"Je suis contente dans le sens ou les changements que j'ai commencé à mettre en place l'an dernier me montrent que c'est la bonne direction, avait-elle expliqué avant les championnats d'Europe à Antony en juin, ce sont des changements au niveau du staff, de la préparation physique et mentale, de l'entraînement".

Le but, aborder "les choses de manière plus saine, plus sereine, avec moins de stress et de pression. Alors quand on change un système qui fonctionne, il y a des choses plus faciles que d'autres mais je suis convaincue que c'était ce qu'il fallait que je fasse".

Sara Balzer l'a aussi remarqué "dans le quotidien et (sa) façon d'accueillir les épreuves. Voir le positif dans chaque situation. Même si c'est difficile, c'est là pour nous faire avancer. Cet état d'esprit n'a rien à voir avec ce qu'(elle) pouvai(t) vivre avant".

Des émotions "il y en a toujours mais je les utilise pour la suite, pour bouger". A voir si les émotions laisseront place à la satisfaction, une fois l'argent autour du cou.

K.Hashimoto--JT