The Japan Times - Athlétisme: adoubée par Marie-Jo Pérec, Isabelle Black poursuit l'histoire familiale sur 400 m

La sprinteuse de 26 ans a été sacrée championne de France au terme d'une course qu'elle a menée de bout en bout dans le Tarn, domptant la pluie et le vent. Elle avait impressionné dès les séries vendredi en coupant la ligne en 50 sec 47, un nouveau record des championnats qui fait d'elle la troisième performeuse française de l'histoire derrière les 48 sec 25 de Pérec en (1996) et les 50 sec 43 d'Amandine Brossier (2024).

Mais le lien entre la légende française de l'athlétisme et Isabelle Black ne se limite pas aux bilans nationaux : "Elle (Pérec) dit souvent que c'est grâce à elle que j'existe. Parce que si elle n'avait pas été là, mes parents ne se seraient pas rencontrés !", a raconté Black en zone mixte.

Isabelle Black est en effet la fille de Roger Black, le Britannique vice champion olympique du tour de piste en 1996, et d'Elsa Devassoigne, finaliste olympique cette même année avec le relais 4x400 m français, aux côtés de Pérec (8e).

- "Au-delà du sport" -

"C'est une très bonne copine de ma maman. Et il y a une vraie affinité entre nous, on s'appelle, on s'envoie des messages, on ne parle pas que du 400, ça va vraiment au-delà du sport... Après la Ligue de Diamant de Paris, je suis allée la voir avant même d'appeler ma maman !", souligne Isabelle Black.

L'athlète franco-britannique, qui avait décroché sa première sélection en équipe de France pour les Mondiaux-2025 à Tokyo - "Je suis très fière de toi", avait alors commenté Pérec sur Instagram - est montée en puissance cette année.

Alors qu'elle a quitté Montpellier en début d'année pour s'installer à Londres et rejoindre Tony Lester, coach britannique réputé qui a notamment entraîné son père Roger, Isabelle Black est devenue en mars championne de France en salle du 200 m (23.30) et avait été très convaincante lors des relais mondiaux au printemps.

Elle avait ensuite débuté son été en abaissant à plusieurs reprises son record jusqu'à claqué 50 sec 47 vendredi.

"Je m'attendais à faire moins de 51 sec mais pas à faire ce chrono-là", expliquait-elle vendredi.

"Je m'accroche vraiment à mes rêves, je travaille dur à l'entraînement et ça paye", avait-elle ajouté.

Vu ses performances, Isabelle Black est sélectionnable pour les championnats d'Europe à Birmingham (10-16 août), où elle pourrait participer au 400 m - sa première sélection individuelle - et aux relais 4x400 m (femmes et mixte).

La concurrence s'annonce toutefois féroce : avec son nouveau record, Black pointe à la 12e place des bilans européens de l'année.

S.Suzuki--JT