The Japan Times - Tour de France: Tadej Pogacar s'impose en jaune à l'Alpe d'Huez

Au milieu d'une foule énorme, le Slovène a effacé un retard de 3:30 au pied de la montée finale pour avaler les échappés un par un et signer sa 26e victoire d'étape dans la Grande Boucle, sa première à l'Alpe d'Huez.

Il a devancé le Français Lenny Martinez et l'Équatorien Richard Carapaz, qui se sont trop observés pendant l'ascension, de respectivement 6 et 9 secondes grâce à une violente accélération à la flamme rouge.

Derrière, Remco Evenepoel a conforté sa place de dauphin de Pogacar en sortant dans le final du petit groupe des prétendants au podium. Le Belge a terminé à 2:29 du vainqueur, grappillant quelques secondes à Isaac del Toro (2:41) et à Paul Seixas (2:45).

Au classement général, Pogacar possède désormais 7:11 sur Evenepoel, 9:42 sur Del Toro et 10:06 sur Seixas, à la veille de l’étape-reine qui arrivera également à l'Alpe d'Huez, mais via le col de Sarenne cette fois.

Lenny Martinez profite lui de son échappée et de la défaillance de Juan Ayuso, lâché dès le pied de l'Alpe d'Huez, pour gagner deux places et monter à la cinquième place du général, à treize minutes.

Mais le grimpeur français aurait sans doute pu espérer mieux et offrir à la France sa première victoire d'étape dans cette 113e édition s'il ne s'était pas montré aussi passif dans la montée finale où il s'est contenté de suivre les attaques de Richard Carapaz.

Les deux hommes ont joué au chat et à la souris pendant une grande partie de l'ascension, en compagnie aussi de Sepp Kuss qui a lissé son effort. Le trio était le plus fort d'une échappée de 42 coureurs qui a ouvert la route sous un beau soleil et devant un public nombreux.

Au pied de l'Alpe d'Huez, une douzaine d'échappés comptaient encore 3:30 d'avance sur un petit peloton maillot jaune.

Pogacar, qui avait très envie de gagner cette étape, est rapidement passé à l'offensive, à 12 km de l'arrivée, pour commencer à avaler les coureurs partis à l'avant comme un Pacman jaune.

Il a un temps pris appui sur son coéquipier Adam Yates, qui était parti dans l'échappée et a bien récupéré de sa gastroentérite, avant de repartir seul, au milieu d'une foule compacte, pour aller chercher sa cinquième victoire d'étape dans ce Tour de France 2026.

S.Yamada--JT