The Japan Times - Argentine miraculée, France lancée, Espagne solide: le baromètre avant les quarts du Mondial-2026

. France et Maroc sûrs de leur forces

Les Bleus et les Lions de l'Atlas se retrouvent jeudi en quart de finale du Mondial-2026 à Foxborough, dans un remake de la demi-finale remportée en 2022 au Qatar par la France (2-0).

Contrairement au Mondial-2022, où ils s'étaient inclinés lors du troisième match de poule face à la Tunisie (1-0), les Français vont défier le Maroc en ayant remporté leurs cinq premiers matches et avec une attaque de feu portée par les sept réalisations de Kylian Mbappé.

Face aux rugueux Paraguayens samedi en huitième de finale (1-0), ils ont montré un autre aspect de leur jeu. "Ils pensaient qu'on allait venir jouer en smoking, faire des belles actions et des une-deux mais on sait faire le sale football aussi", avait alors expliqué le N.10.

Le Maroc a lui concédé deux matches nuls, en ouverture face au Brésil puis en 16e de finale face aux Pays-Bas (1-1). Mais les coéquipiers d'Achraf Hakimi s'en sont sortis aux tirs aux buts face aux Oranje avant de confirmer leur bonne forme en balayant le Canada (3-0) en huitième, portés par le double buteur Azzedine Ounahi et le double passeur Brahim Diaz.

Les deux sélections pourraient devoir composer avec un absent de marque: le milieu français Aurélien Tchouaméni, victime d'une blessure aux adducteurs, et l'attaquant marocain Ismael Saibari, touché à une cuisse, sont incertains.

. Espagne infranchissable, Belgique rassurée

Victorieuse du choc des huitièmes de finale face au Portugal de Cristiano Ronaldo, l'Espagne entend poursuivre sa montée en puissance dans ce Mondial vendredi, face à des Belges revenus de nulle part face au Sénégal et rassurants face aux États-Unis.

Le match nul inaugural face au Cap-Vert (0-0) semble bien loin pour la Roja: elle a depuis rassuré sur son niveau, grâce notamment à l'entrée dans le onze de départ de Dani Olmo, souvent détonateur du jeu offensif espagnol, et est la seule équipe à ne toujours pas avoir encaissé de but dans la compétition.

Si le réveil de Lamine Yamal, encore peu en vue face au Portugal, tarde, les Belges devront trouver sérénité et solidité en défense, eux qui ne comptent qu'un clean-sheet dans ce Mondial, face à l'Iran (0-0).

Mais ce sont des Diables rouges rassurés qui arrivent à Los Angeles: miraculés face au Sénégal (3-2 a.p.), après avoir été menés 2-0 jusqu'à la 85e minute, les Belges ont dominé de la tête et des épaules les États-Unis en huitième avec un onze de départ dépourvu de ses stars De Bruyne, Lukaku et Doku mais où De Ketelaere, Raskin ou encore Trossard ont brillé.

. Norvège patronne, Angleterre à l'expérience

La Norvège s'avance vers son premier quart de finale de Coupe du monde vendredi à Miami en ayant déjà prouvé son statut d'outsider et défie des Anglais qui ont fait parler leur expérience pour sortir des pièges congolais et mexicains.

Portés par Erling Haaland, déjà auteur de sept buts pour son premier Mondial, les Norvégiens ont déjà passé plusieurs tests en haute altitude face à de solides sélections. Après s'être imposé face au Sénégal en phase de groupes (3-2), ils ont successivement battus sur le même score (2-1) une chatoyante Côte d'Ivoire puis un Brésil moins reluisant. Seul accroc: une large défaite contre la France (4-1), mais concédée avec un onze de départ totalement remanié.

Les Anglais ne comptent eux aucune défaite - seulement un nul face au Ghana (0-0) - et retrouvent le sol étasunien forts d'une victoire solide face au Mexique à l'Azteca (3-2) après avoir été réduits à 10 avant l'heure de jeu.

. Argentine renversante, Suisse inconstante

Déjà poussée en prolongation face au Cap-Vert en seizièmes, l'Argentine a frôlé l'élimination face à l'Égypte mercredi: de quoi voir son statut de favori quelque peu écorné avant de défier, vendredi à Kansas City, la Suisse, aux performances pas toujours abouties depuis le début de la Coupe du monde.

Menés 2-0 à 11 minutes de la fin du match face aux Pharaons, les champions du monde en titre s'avancent en miraculés vers les quarts de finale, portés par l'inépuisable et toujours aussi décisif Lionel Messi, déjà auteur de huit buts dans ce Mondial.

Mais l'Albiceleste a aussi étalé ses failles défensives dans les rencontres à élimination directe, elle qui avait déjà encaissé deux buts face au Cap-Vert. Aux Helvètes d'en profiter, même si leur principale arme offensive depuis le début de cette Coupe du monde, le jeune Johan Manzambi (3 buts), a manqué face à la Colombie (0-0 a.p., 4 t.a.b à 3) et reste incertain pour vendredi, après s'être blessé lundi à l'entraînement.

T.Ueda--JT