The Japan Times - F1: à Silverstone, avantage Ferrari sur Mercedes grâce à la victoire de Leclerc

Au classement provisoire du Championnat du monde, le jeune prodige italien de Mercedes, Kimi Antonelli, reste leader malgré sa 16e place dimanche, devant Russell et Hamilton. Leclerc est quatrième.

"Enfin!", "c'est un sentiment incroyable!", s'est exclamé le pilote de 28 ans, dont c'est la première victoire depuis octobre 2024 et son succès à Austin (Etats-Unis).

C'est aussi sa première victoire en Grande-Bretagne sur ce circuit mythique de Silverstone, qui fut le théâtre du tout premier Grand Prix le 13 mai 1950, et la neuvième de sa carrière.

Parti en 2e position derrière Antonelli, le Monégasque a maîtrisé les 52 tours (306 km), gérant les arrêts au stand pour les pneumatiques et la complexité du pilotage des nouvelles F1 avec moteur hybride électrique et thermique.

- "Négativité"

Sa victoire survient après un début de saison difficile.

Leclerc a d'ailleurs souligné en conférence de presse que cela faisait "du bien" après des mois de "négativité" autour de ses contreperformances avec Ferrari, qu'il considère comme sa seconde "famille" et avec laquelle il vient de re-signer pour plusieurs années.

Sa première place et la troisième d'Hamilton, devant des centaines de milliers de fans majoritairement acquis aux pilotes britanniques, est une bonne opération pour les voitures rouges italiennes.

L'écurie au Cheval cabré revient à 78 points derrière Mercedes, qui jouait presque à domicile puisque son usine est à dix kilomètres de Silverstone.

"Immenses félicitations à Charles pour ce super résultat pour l'équipe", qui "fait un boulot phénoménal", a salué Hamilton, qui brigue à 41 ans une 8e couronne mondiale, ce qui le placerait tout en haut de l'histoire de la F1.

- Antonelli 16e -

Entre les deux Ferrari, Russell refait un peu son retard sur son rival et coéquipier Antonelli, 16e et zéro point marqué à cause de problèmes aérodynamiques et d'une pénalité contre sa d'habitude très performante Mercedes au châssis et moteur maison.

Ce Grand Prix haletant s'est terminé avec la voiture de sécurité en raison d'une sortie de piste du Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), qui a abandonné.

Pestant depuis des mois contre sa monoplace à moteur hybride, dont il déteste le pilotage à cause de la gestion de la batterie, le quatre fois champion du monde a juré dans sa radio: "ça fait chier".

Son coéquipier, le jeune Français Isack Hadjar, termine à la 5e place, derrière le champion du monde en titre Lando Norris (McLaren), qui complète un trio de pilotes britanniques avec Russell 2e, Hamilton 3e et Norris 4e.

Tout le week-end, les Ferrari et les Mercedes se sont battues à coups de millièmes de secondes pour déterminer qui était la plus rapide lors de la course sprint, des essais et des qualifications.

Hamilton et Leclerc ne se faisaient pourtant pas trop d'illusions, même avec des améliorations moteur et châssis des Ferrari contre des Mercedes "phénoménales".

- Un demi-million de spectateurs -

Russell, à la poursuite à 28 ans d'une première couronne mondiale, s'est estimé "malchanceux" à cause d'une "crevaison lente", puis "chanceux" sur la fin, sur ce long circuit (5,891 km) fait de grandes lignes droites et de courbes à pleine vitesse.

"Les Ferrari ont été très rapides", a-t-il reconnu.

"Alors allons-y!", a lancé Russell pour le GP de Belgique le 19 juillet.

Côté français, outre Hadjar, Pierre Gasly (Alpine) décroche le dernier point avec la 10e place, et Esteban Ocon (Haas) termine 14e.

Les organisateurs de Silverstone ont compté plus d'un demi-million de spectateurs sur quatre jours de courses, de spectacles et de concerts par un temps radieux dans une ambiance ultra festive.

K.Yoshida--JT