The Japan Times - Au Mondial, des stars sur le terrain et en tribunes

"En général, nous aimons tous cette convergence entre le sport et le divertissement, et c'est quelque chose qui se produit surtout dans le sport américain", explique à l'AFP Carolina Jaramillo, experte en marketing sportif.

Il est ainsi de tradition que lors des matches de NBA (basket), de NFL (football américain) ou des autres grandes ligues de sport professionnel aux Etats-Unis, des célébrités soient en tribunes, de Spike Lee ou Timothée Chalamet au premier rang des matches des New York Knicks, récents champions NBA, à Taylor Swift, qui vient voir jouer son compagnon Travis Kelce dans les stades de la NFL.

Des vedettes que la télévision ne manque pas de mettre en avant au cours des temps morts lors des rencontres, ce qui est loin d'être un hasard. Souvent, la présence de ces personnalités produit en effet un retentissement bien au-delà du match lui-même, notamment sur les réseaux sociaux.

- "Public mondial" -

Ainsi, les images de Brad Pitt et Edward Norton, protagonistes du film culte "Fight Club" (1999), assistant ensemble à la rencontre entre les Etats-Unis et la Turquie au SoFi Stadium de Los Angeles ont fait naître de nombreux commentaires sur les réseaux sociaux.

"Edward Norton qui parle tout seul ?", s'amuse un internaute avec la photo des deux acteurs côte à côte dans une loge du stade, en référence au film où Edward Norton et Brad Pitt ne sont en fait qu'une seule et même personne.

"Au final, le nombre de spectateurs présents dans le stade est limité: 80.000 ou 90.000 personnes, alors que les téléspectateurs devant leur écran se comptent par centaines de millions", reprend Carolina Jaramillo. "C'est un public mondial qui cherche également à enrichir l'expérience (du football) avec d'autres éléments".

La présence de célébrités, en particulier d'anciennes gloires du football, dans les stades n'est pas l'apanage des États-Unis. Il est également courant de les apercevoir lors de matches de Ligue des champions en Europe, ou lors des précédentes Coupes du monde.

- Pas de stratégie coordonnée -

Cependant, la présence des personnalités du monde du spectacle ne relève pas d'une stratégie coordonnée par la Fifa, affirme à l'AFP une source au sein de l'organisation, qui a souhaité garder l'anonymat.

Dans les stades du Mondial, les stars peuvent certes être invitées par la Fifa, mais elles peuvent également être accueillies par les fédérations nationales, des autorités des villes hôtes ou des sponsors, explique à l'AFP cette même source.

Certaines participent même à des activités de promotion de marques en marge des matches. Il est donc "assez naturel" qu'elles se retrouvent en tribunes, notamment dans les stades de Los Angeles et d'East Rutherford, dans la banlieue de New York, où les célébrités ont l'habitude d'assister à des rencontres de basket, de foot américain, de baseball ou de hockey tout au long de l'année.

Certains de ces spectateurs de marque, notamment les anciens sportifs, sont également propriétaires de loges dans les stades hôtes, ce qui leur garantit l'accès aux matches de la Coupe du monde.

"Leur présence témoigne de l'attrait planétaire de la Coupe du monde et de la manière unique dont le football allie sport, culture et divertissement", souligne aussi la Fifa dans un message adressé à l'AFP.

Et le trophée sera remis lors de la finale du 19 juillet, à East Rutherford, par un homme qui a acquis une bonne partie de sa renommée grâce à son rôle dans une émission de télévision et qui occupe désormais la Maison Blanche: Donald Trump.

Y.Hara--JT