The Japan Times - Mondial-2026: chez les Bleus, l'alternance à gauche

A toi, à moi. Un coup Théo Hernandez et Désiré Doué, un autre Lucas Digne et Bradley Barcola. Sans d’ailleurs que les duos ainsi constitués n’aillent de pair a priori.

Mais lors des trois matches de groupe que la France a remportés aux États-Unis, avant son 16e de finale mardi à East Rutherford, face à la Suède (17h00, 23h00 à Paris), Deschamps a systématiquement changé les deux joueurs de son côté gauche et pourrait être tenté de réitérer l'expérience pour ce premier match couperet.

Hernandez, le latéral, et Doué, l'ailier, ont été titularisés face au Sénégal (3-1), comme ils l'avaient été lors des matches de préparation, puis ils ont laissé leur place à Digne en défense et Barcola en attaque face à l'Irak (3-0), avant de la reprendre contre la Norvège bis (4-1) à Boston.

Contre la Suède de Victor Gyökeres, Alexander Isak et Anthony Elanga, la tendance serait à une titularisation de Digne, le latéral d'Aston Villa, et de Barcola, l'ailier du Paris SG.

- Digne, l’assurance en défense-

Pour le poste de latéral, c'est une constante de "DD" depuis le retour de Lucas Digne en équipe de France, au début de la saison 2024-2025: ni le cadet des frères Hernandez, ni le Bleu le plus ancien du groupe (Digne a connu sa première sélection en 2014) ne sont parvenus à imposer leur style très différent.

A Hernandez la projection vers l'avant, même si le latéral d'Al-Hilal, en Arabie saoudite, ne parvient plus à atteindre le niveau qui était le sien et avait fait de lui un titulaire indiscutable lors du Mondial-2022 au Qatar.

A Digne, la sobriété et l'assurance en défense, qui plaiderait pour sa titularisation face à la Suède et son trio d'attaque, principal danger d'une équipe très abordable pour les Bleus sur le papier.

D'autant que, sur ce point précis, Théo Hernandez a montré des signes inquiétants de faiblesse contre l'ailier norvégien Oscar Bobb, dont les dribbles l'ont obligé à concéder un pénalty, finalement arrêté par Mike Maignan.

Plus haut, pour les deux jeunes Parisiens, Deschamps a également le choix entre des profils différents.

"Désiré est plus un joueur technique ballon au pied, capable de faire des un-contre-un à tout moment. Bradley, c'est plus la profondeur, avec une vitesse", décrypte leur partenaire de club Lucas Hernandez.

- Barcola, plus compatible -

Par rapport aux latéraux, la logique n'est pourtant pas tout à fait la même. En club comme en sélection, Désiré Doué, 21 ans, est parti avec une longueur d'avance sur Barcola, de deux ans son ainé. Son volume de jeu, sa capacité à être décisif, bien plus que l'ancien Lyonnais, ont pratiquement fait de lui l'égal de Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé et Michael Olise, le trio magique des Bleus. D'autant qu'en sortie de banc, la vitesse de Barcola faisait des dégâts dans des défenses éprouvées.

Mais c'est probablement la compatibilité avec les trois attaquants indéboulonnables qui pourrait finalement jouer en faveur de ce dernier.

Barcola défend plus naturellement que Doué, ce qui est un avantage face à la Suède, et surtout, en restant plus coller à son aile que Doué, s'adapte plus souplement au jeu axial d'Olise et Mbappé, sans provoquer d'encombrements au milieu du terrain.

A son retour aux États-Unis, après avoir assister aux obsèques de sa mère en France, Didier Deschamps l'a solennellement dit à ses joueurs: "une nouvelle compétition commence" avec l'arrivée des matches couperets.

Si Digne et Barcola réussissent leur prestation face aux Suédois, ils pourraient alors mettre fin à l’alternance à gauche chez les Bleus.

M.Ito--JT