The Japan Times - Foot: Manchester City nomme Maresca entraîneur, avec la lourde charge de succéder à Guardiola

Un temps adjoint de Guardiola, en 2022-2023, Maresca s'est engagé pour trois saisons, jusqu'en 2029, a précisé le club du nord-ouest de l'Angleterre, poids lourd de la Premier League et du continent européen.

L'Italien de 46 ans était libre depuis son renvoi le 1er janvier de Chelsea, qu'il a dirigé pendant un an et demi et avec qui il a gagné la Ligue Conférence et la Coupe du monde des clubs à l'été 2025.

"Manchester City est ravie de confirmer la nomination d'Enzo Maresca", a écrit le club mancunien dans un communiqué. C'est "un club que je connais très bien, et avoir la chance de manager cette équipe est une magnifique opportunité", a pour sa part déclaré Enzo Maresca, cité dans le communiqué.

- La mise au point de Chelsea -

Le technicien italien connaît effectivement déjà la maison, ses rouages internes et une partie des joueurs pour avoir dirigé l'équipe des moins de 23 ans le temps d'une saison (2020-2021) et pour y être revenu, comme membre du staff de Guardiola, en 2022-2023.

Il en était reparti avec trois médailles, celles amassées en Premier League, en Coupe d'Angleterre et en Ligue des champions, pour voler de ses propres ailes à Leicester, en D2.

Une saison et une promotion plus tard, Maresca a fait le grand saut en rejoignant Chelsea, un géant endormi, où il a proposé un football cohérent avec un groupe très jeune.

Les Blues ont gagné la modeste Ligue Conférence puis la plus prestigieuse Coupe du monde des clubs, avec une victoire en finale contre le Paris SG (3-0), à l'été 2025, et ont retrouvé la Ligue des champions grâce à leur quatrième place finale en championnat.

Mais l'ancien milieu de terrain de la Juventus n'a pas survécu à une mini-crise de résultats, au coeur de l'hiver suivant, et à l'instabilité d'un club toujours prompt à faire sauter le fusible du banc.

Un divorce suffisamment douloureux pour que Chelsea juge "important" d'y revenir dès l'annonce de la nomination de Maresca à City.

"En décembre 2025, notre entraîneur a démissionné de manière inattendue et abrupte", a déploré lundi le club londonien, révélant que l'Italien avait fait part dès l'automne 2025 d'une "opportunité de succéder à Pep Guardiola en fin de saison" et de son "désir profond" de rejoindre les Skyblues.

Alors que Maresca était lié par "un contrat à long terme", Chelsea "n'a eu d'autre choix que de protéger ses joueurs, ses supporters et son blason, en acceptant sa décision", a argué la formation londonienne.

- Objectifs élevés -

Son départ de Stamford Bridge, le 1er janvier, l'a rendu libre de s'engager avec Manchester City une fois retombée la déflagration causée par le départ de Guardiola, l'entraîneur à succès depuis 2016.

L'histoire enseigne qu'il est souvent très difficile de succéder à un manager ayant marqué son club, l'Angleterre et son époque, comme ont pu le faire Alex Ferguson à Manchester United et son rival Arsène Wenger à Arsenal.

Le Néerlandais Arne Slot s'est bien couvert d'or en Premier League l'année suivant le départ de Jürgen Klopp, l'ex-entraîneur adoré de Liverpool (2015-2024), mais il n'a pas survécu à une seconde saison plutôt ratée.

A Manchester, Maresca récupère une équipe lourdement armée, certes, avec notamment Rodri, Rayan Cherki et Erling Haaland, mais elle se trouve également en reconstruction après le départ cet été des historiques John Stones et Bernardo Silva.

Il aura tout de même pour mission principale de faire remonter les Sky Blues sur le trône d'Angleterre pour la première fois depuis 2024, le dernier des six titres empochés par Guardiola en Premier League.

La Ligue des champions fera également partie des objectifs, après trois dernières saisons conclues en quarts, en barrages puis en huitièmes, à chaque fois loin du but visé.

"J'ai hâte de commencer à entrainer ces joueurs. Je veux nous voir gagner, jouer un bon football et profiter de la pression de représenter Manchester City", a encore commenté lundi Maresca.

Y.Kato--JT