The Japan Times - Championnats de France de natation: Ndoye-Brouard et Wattel répondent présent

Après la chaleur caniculaire des jours précédents et l'orage de grêle attendu dimanche en début de soirée, la moiteur a transformé la piscine Raymond-Sommet en hammam.

Dans ces conditions, Ndoye-Brouard s'est félicité d'avoir "répondu présent" mais espérait un meilleur chrono que ses 1 min 56 sec 73. Le temps est toutefois largement suffisant pour se qualifier pour les Championnats d'Europe cet été à Paris.

"C'est un peu moins bien que ce que je voulais faire. C'est moins vite que ce que j'avais fait à Austin en janvier. Donc je suis un peu déçu", a-t-il déclaré. "Après, les conditions ne sont pas optimales pour performer."

"Je me suis levé dans la chambre d'appel pour aller à la course. J'ai senti comme une tension... La chaleur est horrible. Franchement, on est presque en malaise constant", a-t-il décrit.

Il a toutefois reconnu que les températures extrêmes n'avaient pas empêché Léon Marchand de briller la veille avec la cinquième meilleure performance de l'histoire au 400 m quatre nages.

"Il a réussi à le faire (samedi). C'est à nous de nous adapter. (...) Et je ne suis pas sûr qu'on soit beaucoup mieux aux +Europes+ cet été. Donc c'est un bon entraînement", a-t-il souligné.

Les dossistes Mewen Tomac et Antoine Herlem l'accompagneront sur la distance lors de la compétition continentale (10-16 août à Saint-Denis).

Côté féminin, Marie Wattel et Albane Cachot ont également validé leur qualification sur 50 m papillon, au contraire de Mélanie Hénique, qui ne verra pas Paris pour un centième.

"J'ai fait une belle préparation, je suis venue ici avec des objectifs assez élevés. Le principal est fait", a déclaré Wattel, déjà qualifiée pour le 100 m nage libre. "En termes chronométriques je suis un peu déçue pour l'instant, j'attends de voir le 100 m papillon (lundi)", a-t-elle toutefois ajouté.

- Fente Damers déçoit -

Depuis le début des Championnats samedi, plusieurs nageurs attendus ont échoué à décrocher leur billet pour quelques centièmes, sans doute pas aidés par la météo. D'autant que les dimensions de la piscine étant insuffisantes, les nageurs sont obligés d'attendre leur passage sous des tentes installées à l'extérieur.

"Est-ce que dans un meilleur environnement, ça aurait pu contribuer à aller chercher quelques petits centièmes? Peut-être...", a déclaré Wattel.

Chez les sprinteurs, l'absence de Maxime Grousset s'est fait sentir en finale du 100 m nage libre, où aucune nageur n'a réussi à descendre sous le temps qualificatif (48 sec 54).

Le triple champion du monde s'est fracturé un pied à l'entraînement peu avant la compétition et reste incertain pour l'Euro.

La déception était venue en matinée de la mauvaise performance de Rafael Fente Damers, pourtant médaillé olympique avec le relais 4x100 m quatre nages en 2024, qui a été reversé en finale B.

Le titre est finalement revenu à Cédric Gabali qui a créé la surprise en 48 sec 82. "Je ne m'attendais pas à être champion de France mais je suis super content. Avec Maxime (Grousset), ça aurait été une autre course mais ce n'est pas grave!", a-t-il lancé.

H.Hayashi--JT