The Japan Times - Basket: Tony Parker va lancer sa carrière d'entraîneur à l'Asvel, avec un effectif renforcé

Attendue depuis plusieurs semaines, la nomination de l'ex-meneur des San Antonio Spurs, 44 ans, sans aucune expérience de coaching à ce niveau, doit redonner un nouvel élan à une équipe qui n'a remporté aucun titre ces trois dernières années.

"Plus qu'une prise de fonction, cette décision marque le lancement d'une étape majeure dans la carrière du quadruple champion NBA et l'acte fondateur d'un projet qui entend redéfinir les ambitions du club à l'échelle européenne", a affirmé l'Asvel dans un communiqué.

Dans un entretien avec le quotidien sportif L'Équipe publié au moment de l'officialisation de sa nomination, Tony Parker a confirmé qu'il allait être accompagné d'un staff élargi de neuf personnes, qui comprend son ancien sélectionneur en équipe de France Vincent Collet, chargé de l'attaque.

Cette organisation digne de la NBA, bien supérieure aux standards d'Élite où les entraîneurs disposent généralement de deux assistants, a été rendue possible par l'arrivée de nouveaux actionnaires qui ont injecté 20 millions d'euros, dans le contexte de la future NBA Europe qui promet de juteux retours sur investissement.

Il est acquis que Tony Parker aura à sa disposition un effectif taillé pour dominer en Euroligue, après avoir terminé à la dernière place lors de la saison qui vient de s'écouler.

Le néo-coach a confirmé à L'Équipe le recrutement du meneur français Sylvain Francisco en provenance du Zalgiris Kaunas, qui sera le "franchise player" (tête d'affiche): "Je voulais un +franchise player+ et Sylvain Francisco était en haut de ma liste. Il a vraiment cet ADN français. C'est incroyable d'avoir pu le convaincre."

L'intérieur allemand de Monaco Daniel Theis, passé par la NBA, l'arrière américain Armoni Brooks, MVP du championnat italien avec Milan, Nick Weiler-Babb (Efes Istanbul), meilleur défenseur d'Euroligue en 2025, et Both Gach (Bourg-en-Bresse) ont aussi sauté dans le wagon villeurbannais, a indiqué Parker.

- Duel fratricide -

"J'ai vraiment les moyens de construire quelque chose sur le long terme. Ça prend du temps de construire un gros projet, mais j'ai la chance d'avoir un groupe d'investisseurs qui comprend ça", a-t-il déclaré à L'Équipe, en précisant s'être engagé sur un contrat de deux ans, avec trois saisons supplémentaires en option.

Parker est devenu en 2014 l'actionnaire majoritaire de l'Asvel, bastion historique du basket français avec 21 championnats remportés. Il a aussi joué deux mois pour le club rhodanien en 2011, durant le lock-out en NBA.

Après avoir pris sa retraite sportive en 2019, il est resté proche des parquets du fait de son investissement, sans pour autant sauter le pas et devenir entraîneur.

L'ancienne star des San Antonio Spurs a confié à l'AFP, dans une interview réalisée le 18 juin, que "le terrain lui manquait" et qu'il rêvait d'officier un jour en NBA.

"Je réfléchis depuis bien deux ans à pivoter et revenir sur le terrain. Ça me manquait, tout simplement. J'ai l'impression d'avoir encore plein de choses à partager. Et j'adore transmettre", a-t-il expliqué.

iL a débuté cet été sa carrière d'entraîneur, aux commandes de l'équipe de France des moins de 17 ans pour le Mondial à Istanbul. Pour sa première sur le banc, samedi, ses Bleuets ont perdu 115-84 face aux États-Unis.

Lors de la saison d'Élite à venir, Tony Parker affrontera notamment son frère TJ Parker, entraîneur de Roanne.

Quand au cumul des fonctions, il a indiqué vouloir gérer "comme d'habitude".

M.Saito--JT