The Japan Times - Mondial-2026: Mbappé et Messi, l'émulation à son meilleur

"Lionel Messi en veut toujours plus et ce sera toujours le cas. Il est comme ça (...) et Kylian Mbappé est comme ça", faisait observer le champion du monde 1998 Thierry Henry au micro du diffuseur américain Fox Sports, lundi après les nouveaux coups d'éclats de l'Argentin et du Français.

Comment se faire une place un peu plus dorée dans la grande histoire du foot, quand on y est déjà depuis longtemps ? En repoussant les limites.

Et justement, ajouter des lignes au palmarès, c'est exactement ce qui meut, dans un même élan en mondovision, le champion du monde en titre argentin et celui qui l'a précédé au palmarès avec les Bleus en 2018, tous deux en quête d'un deuxième sacre avec leur pays.

Il leur reste chacun six matches dans cette édition pour y parvenir, un marathon qui ne manquera pas de dénivelé positif. Mais déjà, les deux se sont lancés dans un formidable sprint de goleadors qui les voit effacer des tablettes, une à une, les gloires d'un passé plus ou moins récents.

- But pour but -

Lionel Messi, qui a démarré son sixième mondial (un autre record, partagé avec Cristiano Ronaldo) à trois buts de la marque référence jusque-là de Miroslav Klose (16), a dépassé puis distancé l'Allemand à deux longueurs, en réussissant un triplé contre l'Algérie (3-0), puis un doublé lundi face à l'Autriche (2-0).

Kylian Mbappé, lui comptabilisait 12 buts déjà en seulement deux Coupes du monde, comme Pelé. Après ses doublés contre le Sénégal (3-1) et l'Irak (3-0) - soit 16 buts en autant de matches de Coupe du monde -, il a aussi laissé dans son rétroviseur un autre Français, Just Fontaine (13), l'Allemand Gerd Muller (14) et le Brésilien Ronaldo (15), pour s'asseoir aux côtés de Klose en ne lorgnant plus désormais que Messi au-dessus de lui.

Mais même d'encore loin à ce stade - une finale France-Argentine est possible -, c'est bien les yeux dans les yeux que +Kyky+ et +Leo+ se regardent et se rendent but pour but.

Car depuis le début, le hasard du calendrier les fait jouer le même jour, à une poignée d'heures de différence.

Mardi dernier, juste après que Mbappé a fait deux fois sauter le verrou sénégalais, Messi a réussi le premier triplé de sa carrière dans un Mondial pour punir de tendres et bien trop admiratifs Algériens.

L'occasion de l'interroger une première fois. Tout en minimisant "une statistique et rien de plus", l'Argentin n'a pas manqué de se dire "honoré de (se) retrouver aux côtés de Klose et d'autres grands, (le Brésilien) Ronaldo, Kylian Mbappé qui en a marqué deux aujourd'hui (avec la France, ndlr)".

- Blockbuster -

Car oui, il le savait bien que son cadet de 11 ans, venait de le doubler momentanément au classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la compétition suprême, et il s'est évidemment employé à lui repasser devant avec son triplé.

Lundi, nouvel épisode du blockbuster: après que Messi a qualifié l'Argentine en s'offrant un doublé contre les Autrichiens, Mbappé y est allé du sien pour également envoyer la France en 16es.

Nouvel exercice d'évacuation, de la part du Français cette fois: "Il n'y a pas de feuilleton... Leo marque toujours, il a toujours marqué, il marque et il marquera toujours. Moi je pense seulement à aider mon équipe. Aider mon équipe, c’est marquer des buts et quand tu mets des buts, bien sûr que tu te rapproches de ce genre de sphère".

Une sphère où les extra-terrestres du ballon rond sont rois et suscitent l'admiration de leurs pairs, anciens et présents.

"Kylian est là pour marquer des buts et il en marque. Il a une aura mondiale (...) il a la capacité à mettre la barre du record encore plus haut", a estimé son sélectionneur Didier Deschamps lundi.

Plus tôt, Thierry Henry chantait le dithyrambe en l'honneur de Messi. "Ce type ne court pas après les records, ce sont les records qui le poursuivent. Je ne sais pas comment il fait ça."

K.Abe--JT