The Japan Times - Mondial-2026: le Mexique premier qualifié pour les 16es, la Suisse et le Canada s'en approchent

La Nati et les Canucks ont en effet respectivement étrillé la Bosnie-Herzégovine (4-1) et le Qatar (6-0), lors d'une deuxième journée de la phase de groupe marquée par la grave blessure du Canadien Ismael Kone.

. Le Mexique au rendez-vous

Et un but, un seul qui fait coup double. En reprenant le ballon mal capté par le gardien sud-coréen Kim Seung-gyu après avoir percuté un de ses défenseur sur une sortie hasardeuse (50e), Luis Romo a mis le Mexique sur la voie royale pour la suite du tournoi.

Car cette victoire étriquée, au bout d'un match pas très excitant, suffit à l'équipe mexicaine pour remporter le groupe A, quel que soit le résultat de son troisième match à venir contre la République tchèque. Et comme une récompense n'arrive jamais seule, "el Tri" aura pour avantage de disputer son 16e de finale en son antre de l'Azteca, avec la perspective d'y rejouer encore en 8e.

Le Mexique espère ainsi faire aussi bien qu'en 1970 et en 1986, déjà à domicile, lorsqu'ils atteignirent les quarts de finale, leur meilleur résultat en Coupe du monde.

Guadalajara a tremblé jusqu'au bout, mais le Mexique a pu compter sur un bon gardien, Raul Rangel, auteur d'un double arrêt impressionnant face à Cho Gue-sung à la 87e minute.

Bien que défaits, les Sud-Coréens restent solides deuxièmes du groupe avec trois points et n'auront besoin que d'un nul face à l'Afrique du Sud mercredi pour se qualifier à la deuxième place.

Dans l'autre un match du groupe A, les Bafana Bafana ont longtemps été menés par la République tchèque après un but rapide de Michal Sadilek (6e), avant d'arracher le nul (1-1) grâce à Teboho Mokoena sur penalty (83e).

De quoi conserver une chance des deux côtés pour finir à une des troisièmes places qualificatives pour le tour suivant, voire mieux pour l'Afrique du Sud en cas de dernier succès.

. Cascade de buts et moment d'effroi

A Vancouver, la journée a été historique pour le Canada, puisque ses joueurs ont remporté une première victoire dans une Coupe du monde, après six défaites en 1986 et 2022, suivies d'un nul en début de tournoi.

L'attaquant Jonathan David a été le grand contributeur du succès des siens avec un triplé, dont deux buts en première période.

La fête aurait pu être totale sans la grave blessure subie par le milieu de terrain Ismael Kone au début de la seconde période, sa jambe gauche ayant plié au contact d'Assim Madibo, exclu. Après quelques minutes glaçantes, il a été évacué sur une civière mais a fait un signe à la foule comme pour la rassurer.

"Ca s'est passé devant nous et nous avons tous entendu l'os se briser", a raconté ensuite le sélectionneur du Canada Jesse Marsch, laissant craindre une fracture pour le joueur de Sassuolo.

Pour le Canada se profile une finale du groupe B face à la Suisse, qui compte également quatre points mais une moins bonne différence de buts (+6/+3). Un nul suffira aux Canucks pour finir en tête.

Mais ils auront fort à faire face à des Suisses qui ont fait craquer la défense bosnienne en fin de match à Los Angeles, grâce notamment à un jeune de 20 ans, Johan Manzambi, auteur d'un doublé après son entrée en jeu à vingt minutes du terme.

Le jeune milieu de Fribourg, positionné sur l'aile gauche, a brillé dès sa première action, en reprenant d'une belle volée un ballon mal renvoyé par la défense (74e). Il a inscrit le but du 3-0 servi par un centre en retrait de Ruben Vargas (90e).

"C'est incroyable, c'est le premier doublé de toute ma carrière, en Coupe du monde où on n'avait pas commencé de la meilleure des façons, c'est un rêve d'enfant", a dit Manzambi tout sourire en zone mixte.

. Réveil attendu pour Le Brésil

Après une entame compliquée contre le Maroc (1-1), la Seleçao, toujours sans Neymar à l'arrêt, va devoir passer la seconde vendredi à Philadelphie face à Haïti, Petit Poucet du groupe C, pour enfin lancer son Mondial. Les Ecossais, quant à eux pourront composter leur billet pour le tour suivant en cas de succès contre les Marocains.

Dans le groupe B, un autre qualifié pourrait être connu si un vainqueur sort du duel entre les Etats-Unis, pays coorganisateur principal de l'épreuve, et l'Australie, qui s'affrontent à Seattle.

M.Ito--JT