The Japan Times - Mondial-2026: Ronaldo patine, Kane cartonne, place au deuxième round

République tchèque - Afrique du Sud (18h00) est la première rencontre de ce deuxième round, où peu d'équipes prendront la porte à ce stade de ce Mondial à 48 équipes: les huit meilleurs troisièmes pourront se hisser en seizièmes de finale. Parmi ces candidats à la phase finale, la Côte d'Ivoire, qui a remporté son premier match, sera privée de son attaquant Elye Wahi pour le choc contre l'Allemagne, le Canada lui ayant refusé l'entrée sur le territoire.

. Les Ivoiriens sans Wahi

La Côte d'Ivoire devra faire sans son attaquant Elye Wahi pour son deuxième match contre l'Allemagne samedi, le Canada ayant refusé de lui délivrer un visa, a annoncé jeudi la Fédération ivoirienne de football (FIF).

Si la raison de ce refus n'est pas précisés par la FIF, le joueur de 23 ans est parallèllement soupçonné d'implication dans des paris sportifs truqués en France, autour d'un carton jaune qu'il a reçu lors de la dernière journée de Ligue 1.

Wahi est le deuxième joueur du Mondial dont le Canada refuse l'entrée après le milieu ghanéen Thomas Partey, poursuivi pour viols au Royaume-Uni.

. La Suisse à la relance, le Mexique vise les 16es

Tenue en échec face au Qatar (1-1) la semaine dernière, la Suisse va tenter de se relancer face à la Bosnie-Herzégovine jeudi (21h00), avant Canada-Qatar (00h00) dans un groupe B où les quatre équipes comptent un point.

Après son entrée en lice réussie au Stade Azteca face à l'Afrique du Sud (2-0), le Mexique reçoit la Corée du Sud à Guadalajara (03h00 dans la nuit de jeudi à vendredi) dans une affiche dont le vainqueur, s'il y en a un, sera le premier qualifié pour les seizièmes de finale.

. CR7 fantomatique, les Ibères déçoivent

A la poursuite du seul trophée qui lui manque, le Portugais Cristiano Ronaldo peut se consoler en ayant rejoint Lionel Messi dans le club très fermé des joueurs ayant disputé six Coupes du monde. Mais face à la RD Congo mercredi (1-1), le quintuple Ballon d'Or, 41 ans, a montré un bien piètre visage pour débuter la compétition, relançant le débat sur son utilité.

"CR7", titulaire d'entrée et pas remplacé, a eu toutes les peines du monde à exister, touchant 25 malheureux ballons pour trois tirs non cadrés. Malgré la prestation "pitoyable" d'une sélection "otage de sa foi en Ronaldo", selon la presse portugaise, la Seleçao n'est pas encore en danger. Mais elle va devoir trouver une solution collective, plutôt qu'un héros solitaire, pour assumer son statut de potentiel champion.

L'autre déception de ces premiers matches est venue de l'Espagne. Championne d'Europe et favorite au titre, la Roja en panne d'idée est passée à côté face au modeste Cap-Vert (0-0), qui dispute sa première Coupe du monde. Malgré l'entrée rassurante de Lamine Yamal, lui qui avait manqué la fin de la saison avec le FC Barcelone en raison d'une blessure à une cuisse, le jeu espagnol a été bien trop ronronnant.

Mais ces contre-performances d'entrée ne doivent pas alarmer: en 2022, l'Argentine s'était inclinée lors de son premier match face à l'Arabie saoudite avant d'aller décrocher sa troisième étoile. "Nous sommes très sereins, convaincus que la route est encore très longue. Dans notre plan, il nous reste sept matchs", a relativisé le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente.

. Angleterre, France et Argentine déjà sur orbite

A l'inverse de leurs voisins du sud de l'Europe, l'Angleterre et la France ont réussi de spectaculaires entrées en lice, portées par leurs stars Harry Kane et Kylian Mbappé.

Lors de la victoire des Three Lions face à la Croatie mercredi (4-2), dans un remake de la demi-finale remportée par la sélection au damier en 2018, le Soulier d'or européen (61 buts en club cette saison) y est allé de son doublé, ses 9e et 10e buts en Coupe du monde.

Autre serial buteur, Mbappé a réussi son entrée en lice, marquant un doublé avec les Bleus face au Sénégal (3-1), et en est à 14 buts en trois participations au Mondial.

Mais l'homme de ce premier tour aura sans aucun doute été l'Argentin Lionel Messi: grâce à ses trois buts face à l'Algérie (3-0), l'octuple Ballon d'Or de 38 ans - il en aura 39 le 24 juin - a rejoint l'Allemand Miroslav Klose à la première place du classement des meilleurs buteurs de l'histoire presque centenaire de la Coupe du monde, avec 16 buts.

Y.Watanabe--JT