The Japan Times - Mondial-2026: l'Iran présent, les Pays-Bas en échec, les Allemands faciles

Côté foot, l'Allemagne, Goliath européen aux quatre étoiles, n'a fait qu'une bouchée (7-1) de Curaçao, David caribéen qui découvrait la Coupe du Monde, alors que les Pays-Bas ont eux été tenus en échec par une sélection japonaise accrocheuse (2-2).

. Les Iraniens aux Etats-Unis

Le suspense a pris fin peu après 13h00 (20h00 GMT) quand l'avion de la sélection iranienne s'est posé à l'aéroport international de Los Angeles, après une quarantaine de minutes de vol depuis Tijuana, où la Team Melli avait pris ses quartiers le 7 juin.

Cela fait des mois que tout le monde se demandait si le gouvernement iranien enverrait bel et bien ses footballeurs sur le territoire de l'ennemi juré, dans le contexte du conflit déclenché par les frappes américano-israéliennes sur l'Iran fin février. D'autant que le président Donald Trump s'était montré ambigu sur cette venue et que son administration a refusé d'accorder des visas à une quinzaine de membres de l'encadrement de la sélection.

La Team Melli était réglementairement tenue par la Fifa d'arriver au plus tard dimanche à Los Angeles, afin de se plier à ses obligations médiatiques. Une conférence de presse est prévue à 15h45 (22h45 GMT) au SoFi Stadium, où se jouera lundi la rencontre contre la Nouvelle-Zélande.

Ce match se déroulera cependant dans un climat apaisé du fait de l'annonce par le Pakistan, dimanche, d'un "accord de paix" mettant immédiatement fin à toutes les opérations militaires au Moyen-Orient, y compris au Liban.

A voir cependant comment les Iraniens seront accueillis dimanche lors de ce match, dans une ville surnommée "Tehrangeles" en raison de son immense communauté iranienne, évaluée à 500.000 personnes. Une grande partie de la diaspora considère la sélection comme un instrument de propagande de la République islamique, et des manifestations hostiles au régime sont prévues lundi dans la mégapole californienne.

. Les Néerlandais tenus en échec

Eternels prétendants toujours en quête d'une première étoile, les Pays-Bas de Memphis Depay ont raté leur entrée dans la Coupe du monde en étant tenus en échec (2-2) par le Japon, dimanche à Dallas, dans l'un des plus beaux matches de ce début de tournoi

Triples finalistes (1974, 1978, 2010), les "Oranje", qui ambitionnent de retrouver au moins le dernier carré, ont deux fois mené au score mais les "Samouraïs bleus", pourtant privés de leur capitaine Wataru Endo, insuffisamment remis d'une blessure à un pied, n'ont rien lâché pour arracher le point du nul.

L'autre rencontre du groupe F oppose la Suède à la Tunisie en soirée à Monterrey.

. Curaçao avalé par les Allemands

Le duel entre le mastodonte aux huit finales et quatre titres mondiaux et le petit morceau des Antilles néerlandaises novice en Coupe du monde s'est déroulé comme prévu: l'Allemagne a écrasé Curaçao qui a sauvé l'honneur en marquant un but (7-1).

Avec ses stars du Bayern, de Liverpool ou d'Arsenal, la Mannschaft, encore traumatisée par les deux fiascos de 2018 en Russie et 2022 au Qatar, où elle n'était pas sortie des poules, est repartie avec un succès aussi large que bon pour le moral dans le stade climatisé et au toit fermé du Texas.

Mais son très modeste adversaire, 82e au classement Fifa, composé de joueurs originaires des Pays-Bas, s'est aussi offert un bout de la fête.

Ses supporters ont animé l'avant-match avec des chants, des danses, écharpes et drapeaux en l'air, et en criant de joie quand des images de leur petite île aux plages paradisiaques, au large du Venezuela, ont été projetées sur les écrans géants.

Et ils ont obtenu un souvenir fabuleux, pour l'éternité, quand Livano Comenencia a égalisé sur un tir légèrement dévié par le capitaine Joshua Kimmich, pour le plus grand malheur de Manuel Neuer. Las, les filets de Curaçao ont ensuite tremblé six fois...

K.Yoshida--JT