The Japan Times - Roland-Garros: Swiatek éliminée, choc Kostyuk-Svitolina à venir

. Swiatek emportée par la tornade Kostyuk

Comme chez les hommes, l'édition 2026 couronnera une joueuse qui n'a jamais triomphé porte d'Auteuil.

Après la championne sortante Coco Gauff ou la N.2 mondiale Elena Rybakina, une nouvelle favorite a mordu la poussière: la Polonaise Iga Swiatek, la 3e joueuse mondiale titrée en 2020, 2022, 2023 et 2024.

Mais l'élimination de cette spécialiste de la terre battue, qui n'a perdu que quatre de ses 47 matches à Roland-Garros, ne constitue pas une si grande surprise que ça, au vu de la forme de son adversaire.

Sacrée à Rouen puis Madrid, l'Ukrainienne Marta Kostyuk (15e) est en train de réaliser une année exceptionnelle sur l'ocre, avec 15 victoires en autant de rencontres. A 23 ans, cette ancienne adolescente prodige, revenue d'une dépression, ne joue plus au tennis "pour gagner" mais pour prendre du plaisir, a-t-elle expliqué.

"Cette année, il y a eu un déclic sur beaucoup de choses, a-t-elle remarqué. Je n'ai jamais été aussi régulière", a savouré la native de Kiev, qui a égalé dimanche sa meilleure performance en Grand Chelem (quarts de finale de l'Open d'Australie 2024).

Battue le jour de ses 25 ans, Swiatek a regretté d'avoir joué "super tendue".

"Je sais que je peux mieux faire, mais aujourd'hui (dimanche, NDLR), je n'en ai tout simplement pas été capable", a regretté la Polonaise, qui va désormais se tourner vers les tournois sur gazon et la défense de son titre à Wimbledon.

En quarts de finale, Kostyuk défiera de son propre aveu "une légende du tennis ukrainien": sa compatriote Elina Svitolina (7e), victorieuse 4-6, 6-4, 6-0 de la Suissesse Belinda Bencic (11e).

"Il y aura une Ukrainienne en demi-finale donc c'est déjà fantastique, a réagi Svitolina, lauréate mi-mai du WTA 1000 de Rome.

"La situation est tellement difficile en ce moment avec la guerre et l'invasion (russe en Ukraine, NDLR). Je pense que c'est vraiment inspirant pour la prochaine génération de croire qu'il est possible un jour de jouer sur ce court et de gagner", a fait valoir Svitolina, éliminée à cinq reprises aux portes du dernier carré parisien.

. Cirstea, le meilleur pour la fin

A 36 ans, la Roumaine Sorana Cirstea (18e), qui a annoncé prendre sa retraite à la fin de la saison, joue son meilleur tennis au crépuscule de sa carrière.

La 18e joueuse mondiale -- elle n'a jamais été classée aussi haut en 20 ans de carrière -- a battu 6-3, 7-6 (7/4) la Chinoise Wang Xiyu (148e) pour atteindre les quarts de finale, comme en 2009 (défaite face à Samantha Stosur).

Elle affrontera la Russe Mirra Andreeva (8e) ou la Suissesse Jil Teichmann (170e), avec la possibilité d'atteindre le dernier carré d'un tournoi du Grand Chelem pour la première fois de sa carrière.

"Les choses prennent vraiment un meilleur tournant que je l'aurais imaginé", a-t-elle déclaré... au point de vouloir continuer?

"Pour l'instant, ma décision n'a pas changé", a assuré Cirstea. Je prends les choses telles qu'elles viennent semaine après semaine."

Dans le tableau masculin, le N.3 mondial Alexander Zverev a commencé vers 15h45 son huitième de finale contre le Néerlandais Jesper De Jong (106e).

Joueur le mieux classé du tableau masculin en l'absence de Carlos Alcaraz (2e) et après la défaite de Jannik Sinner (1er) dès le deuxième tour, le Hambourgeois devra mettre fin au conte de fées parisien de son adversaire s'il veut préserver ses chances de gagner un premier titre en Grand Chelem à 29 ans.

Battu en qualifications, De Jong a été repêché dans le tableau final à la faveur du forfait du N.1 français Arthur Fils et a crânement saisi sa chance en battant le vétéran suisse Stan Wawrinka au premier tour et le 15e mondial Karen Khachanov au troisième.

T.Sasaki--JT