The Japan Times - Top 14: Toulouse s'adjuge le choc face à un Montpellier bis

Grâce à leur onzième victoire consécutive à domicile, où ils ont pris 53 points sur 55, les triples champions de France en titre confortent leur place sur le trône avec désormais quatorze points d'avance sur leur voisin occitan.

Le MHR, qui restait pourtant sur huit victoires lors de ses dix derniers matches, dont deux succès en déplacement, à Clermont (20-17) et à La Rochelle (43-33), voit cette sa belle série s'interrompre, et sa deuxième place est désormais menacée.

Privés d'une grande partie de ses internationaux, laissés au repos, lors de leur défaite sur la pelouse de Bordeaux-Bègles (44-20) le week-end précédent, les Toulousains avaient rappelé la cavalerie (Ramos, Flament, Jelonch, Kinghorn, Dupont et Aldegheri) pour tenter de calmer les ardeurs d’une équipe montpelliéraine qui avait fait le choix inverse en laissant l'ensemble de ses cadres au repos.

- De la maîtrise, pas d'éclat -

Héros du dernier Tournoi en passant la pénalité du sacre, l'arrière Thomas Ramos a été le premier à se mettre en évidence en inscrivant le premier des quatre essais toulousains du premier acte (7-3, 6e).

Hyper réalistes, sans être flamboyants, les Rouge et Noir avaient déjà fait le break à la pause (31-15), grâce notamment au doublé de leur demi de mêlée Paul Graou (14, 25).

Lourdement battus au match aller dans l’Hérault (44-14), les hommes d’Ugo Mola ont maintenu leur hôte à distance raisonnable tout au long de la seconde période malgré une prestation sans éclat entachée par quatre essais encaissés.

Sous une pluie fine, Antoine Dupont a fait son retour en Top 14 à la 50e minute sans jamais vraiment parvenir à peser sur les débats lui non plus.

Leur place tout en haut du Top 14 consolidée, les Toulousains vont désormais pouvoir sereinement préparer la réception des Anglais de Bristol en 8e de finale de Champions Cup samedi prochain.

Y.Kato--JT