The Japan Times - Ram Altman : le script qui signale la RAM inutilisée à Sam Altman

Le 4 novembre 2026, le nom de Sam Altman sur la plateforme X a brièvement affiché « Ram Altman ». Cette modification temporaire, effectuée à la demande d'un internaute, visait à désamorcer une polémique née de ses récentes déclarations sur l'allocation mondiale de la mémoire vive (RAM). Le patron d'OpenAI affirmait vouloir que chacun dispose de grandes quantités de RAM, tout en estimant que celle-ci est mal utilisée dans les ordinateurs personnels. Un développeur a pris ces propos au pied de la lettre en publiant un script humoristique mais précis.

L'initiative porte le nom de Ram-Altman et a été déposée sur GitHub par Iain Kay, un développeur basé à Édimbourg se présentant comme responsable DevOps et des opérations réseau. Le principe de l'outil est d'une simplicité redoutable : si plus de 10 % de la mémoire vive d'une machine sous Linux reste libre, le script génère un e-mail quotidien pour signaler cette inertie au destinataire choisi par l'utilisateur. Ce seuil de 10 % a été sélectionné par son créateur car, en dessous de ce niveau, la machine « a assez souffert » selon lui. Le paramètre est toutefois ajustable.

Dans l'exemple fourni par le projet, un e-mail prévient Sam Altman qu'un peu plus de 9 Go de RAM, soit plus de la moitié de la mémoire de l'ordinateur concerné, ne sont utilisés à rien ce jour-là. Le message est signé par un « propriétaire de RAM inquiet ». L'outil ne bombarde pas la boîte mail du PDG d'OpenAI ; le projet ne fournit aucune adresse préremplie et recommande d'ailleurs le mode test pour éviter tout envoi réel. Au 10 novembre 2026, le dépôt GitHub dépasse déjà les 1 600 étoiles.

Cette blague intervient dans un contexte économique tendu. Le prix contractuel d'une puce de mémoire DDR5 a été multiplié par plus de cinq en un an, selon des chiffres relayés par Notebookcheck le 4 novembre 2026. Le fabricant TeamGroup ne prévoit aucune accalmie avant le second semestre 2028. Cette flambée s'explique par les fabricants qui réservent désormais leurs lignes de production aux serveurs d'intelligence artificielle.

OpenAI n'est pas le seul acteur concerné. Début octobre 2025, Samsung et SK Hynix ont signé des lettres d'intention pour Stargate, un projet de data centers dont les besoins pourraient atteindre jusqu'à 40 % de la production mondiale de DRAM, selon une estimation de TechInsights citée par Tom’s Hardware le 1er octobre 2025.

Tout part d'un épisode du podcast Cheeky Pint, animé par John Collison, cofondateur de Stripe, publié le 29 octobre 2026. Interrogé sur l'IA exécutée en local, Sam Altman y explique que, du point de vue de l'allocation mondiale, il est « assez terrible » que chacun garde une part de la DRAM disponible dans son propre ordinateur, utilisée selon lui seulement 5 % du temps. Il estime qu'il vaudrait mieux faire tourner cette mémoire à plein régime dans le cloud.

Ces propos ont enflammé les réseaux sociaux. Les internautes ont rebaptisé le patron d'OpenAI « RAM Altman », et Elon Musk a ajouté une référence au film Inglourious Basterds le 1er novembre. Sam Altman a fini par reprendre la blague à son compte, tout en s'agaçant qu'on ait déformé ses propos. Il assure plaider depuis longtemps pour que l'industrie produise davantage de mémoire. Sa réponse visait surtout ceux qui pensent que les modèles d'IA open source, exécutables en local, rendront les data centers géants moins nécessaires. Son raisonnement aboutit toujours à la même conclusion : la mémoire rare serait mieux utilisée dans le cloud que chez les particuliers.

H.Nakamura--JT