The Japan Times - Foot: Salah et Liverpool, la fin d'une belle histoire d'amour

"Mohamed Salah mettra un point final à son illustre carrière avec le Liverpool FC à la fin de la saison 2025-2026", a annoncé le club anglais dans un communiqué, mardi soir.

L'Egyptien de 33 ans l'a confirmé, avec ses propres mots, dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, où il pose devant les multiples trophées récoltés en neuf années à Anfield.

"Partir n'est jamais facile. Je serai toujours l'un des vôtres et ce club restera toujours un foyer pour moi et ma famille. Merci pour tout. Grâce à vous tous, je ne marcherai jamais seul", a-t-il déclaré en reprenant les paroles du chant emblématique du club, "You'll Never Walk Alone".

L'ailier droit s'est fait une place au sein des légendes de Liverpool depuis son arrivée en provenance de l'AS Rome, à l'été 2017.

- Chant dédié, star adulée -

Sous le maillot rouge, le N.11 a inscrit 255 buts en 435 apparitions, ce qui fait de lui le troisième meilleur buteur de l'histoire du club.

Sur le plan collectif, il a remporté deux fois le championnat d'Angleterre et une Ligue des champions, parmi une flopée d'autres trophées, de la Coupe du monde des clubs à la Supercoupe d'Europe, en passant par les coupes nationales.

Mais les statistiques et le palmarès ne racontent qu'une partie de l'histoire liant "Mo" Salah au peuple de Liverpool, qui l'a érigé en "pharaon" intouchable, même quand ses performances ont décliné.

Des tribunes d'Anfield s'élèvent régulièrement la chanson qui lui est dédiée, où il est question d'un roi qui arpente son couloir droit en majesté: "Mo Salah, Mo Salah, Mo Salah, Running down the wing... Salah, la, la, la, laaaaaa... the Egyptian King".

Ses 29 buts et 18 passes décisives ont permis à Liverpool et au nouvel entraîneur, Arne Slot, de monter sur le trône en Premier League l'an dernier. Lui-même a été élu meilleur joueur de la saison, une évidence.

En avril, le club de la Mersey avait prolongé son attaquant vedette, jusqu'en 2027 selon la presse spécialisée.

- Coup de froid cet hiver -

Mais le vent a tourné au cours d'une saison 2025-2026 bien moins flamboyante, pour l'attaquant et son équipe, à tel point qu'un départ en fin d'exercice ne semblait pas farfelu.

En décembre dernier, il avait fustigé une situation "pas acceptable, pas juste" après un troisième match d'affilée débuté sur le banc des remplaçants.

"J'ai l'impression que le club m'a jeté en pâture", avait déclaré l'ailier devant des journalistes. "Je ne suis pas le problème, j'ai fait tellement pour ce club. Je n'ai pas à me battre chaque jour pour ma position, parce que je l'ai méritée".

Cette sortie au lance-flamme lui a valu d'être mis à l'écart du groupe, le temps d'un match. Après la Coupe d'Afrique des nations, il a retrouvé une place de titulaire comme si de rien n'était, sans que son lien ne soit abîmé avec les supporters.

"Le soutien que vous m'avez montré durant les meilleurs moments de ma carrière et le fait que vous soyez restés à mes côtés dans les moments les plus difficiles pour moi... je ne l'oublierai jamais", a-t-il déclaré dans sa vidéo d'adieux.

Il lui reste deux mois pour les parfaire sur le terrain, avec deux trophées à aller chercher: la Coupe d'Angleterre et la Ligue des champions.

Y.Watanabe--JT