The Japan Times - Ligue des champions: le Barça détruit Newcastle et file en quarts

A force de jouer les funambules, ce Barça s'exposait sûrement, comme la saison dernière contre l'Inter lors d'une demi-finale d'anthologie, à une chute brutale.

Il a, en attendant son adversaire en quarts - l'Atlético Madrid ou Tottenham - livré un nouveau festival offensif pour faire imploser les "Magpies" (7-2), et fêter dignement son retour à ce stade de la compétition devant du public au Camp Nou, sept ans après.

Les Anglais auront remarquablement résisté pendant un match et demi, mais ils ont logiquement cédé face à la furia catalane et notamment les doublés du Brésilien Raphinha (6e, 72e) et du vétéran Robert Lewandowski, 37 ans (56e, 61e).

- Yamal pèche puis se rattrape -

Dans la lignée de sa performance à Saint James' Park, l'actuel neuvième de Premier League a en effet mis le champion d'Espagne sous une immense pression d'entrée.

Mais son marquage individuel audacieux a été battu dès la sixième minute de jeu, lorsque le prodige Lamine Yamal a laissé le pauvre Malick Thiaw au sol d'un contrôle orienté déroutant, menant à l'ouverture du score du capitaine Raphinha (6e, 1-0).

Transpercés en trois passes, les hommes d'Hansi Flick ont laissé égaliser trop facilement l'attaquant suédois Anthony Elanga (15e, 1-1), auteur ensuite d'un doublé (28e, 2-2) pour sanctionner une talonnade ratée de Yamal.

Le jeune Marc Bernal, 18 ans, avait entre-temps redonné l'avantage au Barça sur une belle combinaison sur un coup franc botté par Raphinha (18e, 2-1).

Préservé par un double sauvetage héroïque du défenseur anglais Dan Burn (40e) et deux ratés de Lewandowski et Yamal (45e+1), le gardien Aaron Ramsdale a fini par s'incliner face au jeune gaucher, venu se rattraper en transformant un penalty juste avant la mi-temps (45e+7, 3-2).

Malgré une nouvelle parade du portier anglais, la rencontre a viré à l'humiliation au retour des vestiaires pour les joueurs d'Eddie Howe, qui ont concédé trois buts en l'espace de dix minutes, inscrits par Fermin Lopez (51e, 4-2) et Lewandowski (56e, 5-2; 61e, 6-2).

L'inépuisable Raphinha, impliqué sur tous les buts de son équipe, a enfoncé le clou en profitant d'une offrande de Jacob Ramsey (72e, 7-2).

Une véritable démonstration de force des Catalans, dont l'impressionnante puissance offensive a encore permis de surmonter des carences défensives flagrantes.

Ce ne sera peut-être pas toujours le cas, que ce soit au prochain tour contre l'Atlético, ou en demi-finale.

Mais une chose est certaine: le Barça n’abandonnera pas son style de jeu ultra-risqué, quitte à (encore) mourir avec.

M.Saito--JT