The Japan Times - Indian Wells: Arthur Fils bute de nouveau en quart de finale, Swiatek sortie

La N.2 mondiale et double vainqueur du tournoi Iga Swiatek a elle cédé face à l'Ukrainienne Elina Svitolina (9e) 6-2, 4-6, 6-4, seule surprise du jour.

Après un convaincant succès contre le 9e mondial Felix Auger-Aliassime au tour précédent, Arthur Fils est tombé en 1h22 face au N.4 mondial, qu'il n'a jamais semblé en mesure d'inquiéter.

L'an passé, le tricolore âgé de 21 ans avait déjà été stoppé en quart de finale du tournoi californien, par le Russe Daniil Medvedev. Fils a buté en tout quatre fois à ce stade d'un Masters 1000, sans voir de demi-finale pour l'instant.

Aucun Français n'a atteint les demi-finales du tournoi masculin à Indian Wells depuis Guy Forget en 1991.

Zverev (28 ans), déjà sept fois titré lors d'un tournoi de ce calibre, atteint les demies en Californie pour la première fois. Il y affrontera le N.2 mondial Jannik Sinner, expéditif contre le jeune Américain Learner Tien (20 ans, 27e) 6-1, 6-2.

- "Un très bon joueur" -

Programmé jeudi en début de journée, Arthur Fils a rapidement été dépassé par Zverev, qui s'est emparé de son service dès le premier jeu.

"J'ai fait un très bon match. Il (Fils) était sur la voie du Top 10 l'an dernier, il a été stoppé par une blessure, il va revenir à son meilleur niveau très vite c'est un très bon joueur", a salué l'Allemand au micro des organisateurs.

Fils peut en effet se féliciter de son parcours californien, son 4e tournoi de reprise, lui qui est revenu début février sur le circuit après huit mois d'absence à cause d'une blessure au dos. Le tricolore avait atteint la finale de l'ATP 500 de Doha fin février.

"Le break dès le premier jeu m'a donné plus de liberté. Contre ce genre de joueurs c'est très important, ça donne confiance", a ajouté Zverev.

Auteur de 27 fautes directes, Fils a beaucoup donné et s'est énervé, en témoigne cette raquette brisée de colère après une double-faute offrant un nouveau break à Zverev dans la première manche (4-1).

L'Allemand a breaké à 4-2 dans le 2e set afin de s'envoler vers le succès.

Il se voit offrir le défi d'affronter pour une place en finale Sinner, lui aussi en quête d'un premier titre à Indian Wells.

L'Italien mène 6-4 face à l'Allemand, mais a surtout remporté leurs cinq derniers duels en 2024 et 2025.

- Sabalenka domine Mboko -

Le patron du circuit Carlos Alcaraz a remporté jeudi son 16e match sans subir aucune défaite en 2026, face au Britannique Cameron Norrie 6-3, 6-4.

Le N.1 mondial affrontera en demi-finale le Russe Daniil Medvedev, qui a éliminé le tenant du titre Jack Draper 6-1, 7-5.

Dans le tableau féminin, la N.1 Aryna Sabalenka a assuré face à la jeune Canadienne Victoria Mboko, éliminée 7-6 (7/0), 6-4, et jouera en demi-finale vendredi contre la Tchèque Linda Noskova (21 ans, 14e).

Mboko (19 ans, 10e) a souvent fait jeu égal avec la Bélarusse, mais a complètement raté son tie-break du premier set, perdu sans inscrire un point. Sabalenka a conclu sur sa première balle de match grâce à une faute de la Canadienne qui avait pris le dessus dans l'échange.

"Ca a été une belle bataille, je suis heureuse de mon niveau lors des moments clef de chaque set", a apprécié Sabalenka en conférence de presse, louant au passage son adversaire, "agressive, passionnée", en laquelle elle voit "une future championne en Grand Chelem".

L'autre demie opposera Elina Svitolina à la Kazakhe Elena Rybakina (3e), titrée à l'Open d'Australie en janvier et tombeuse jeudi de l'Américaine Jessica Pegula (5e) 6-1, 7-6 (7/4).

T.Maeda--JT