The Japan Times - Mondial de Basket: enfin au complet, les Bleues pour la qualification et au-delà

Confrontée à une faible opposition, elle visera aussi le plein de confiance après l'échec de l'Euro-2025.

Les Bleues se sont quittées en compétition en juin 2025 sur des larmes au Pirée (Grèce), éjectées du podium du championnat d'Europe après deux défaites consécutives (contre l'Espagne en demi-finales puis l'Italie pour le bronze) alors qu'elles étaient venues pour l'or. Même privées de plusieurs joueuses majeures, dont leurs deux meilleures marqueuses du tournoi olympique, Gabby Williams et Marine Johannès.

Elles se sont retrouvées dimanche à Lyon, cette fois avec "Gabby" et "MJ" ainsi que sept autres médaillées d'argent des JO-2024, seules manquant à l'appel la retraitée Sarah Michel et les blessées Marine Fauthoux et Iliana Rupert.

Un gain de temps précieux par rapport aux "automatismes, au vécu ensemble", a estimé mardi le sélectionneur Jean-Aimé Toupane.

Il pourra donc compter sur Williams qui, après avoir renoncé à l'Euro-2025 pour se concentrer sur la saison de WNBA, est "contente de retrouver le groupe" et espère "continuer notre travail incomplet de Paris".

Cela veut dire, dans un premier temps, poinçonner le billet pour Berlin et la Coupe du monde (4-13 septembre).

- "Hâte de revenir" -

Il devrait s'agir d'une simple formalité: versées dans un groupe avec l'Allemagne et le Nigeria, déjà qualifiées, les Bleues (3e mondiales) devront simplement laisser derrière elles deux équipes parmi un trio peu référencé composé des Philippines (39e), leur premier adversaire, de la Colombie (19e, jeudi) et de la Corée du Sud (15e, mardi).

Elles bénéficieront de surcroît de l'appui du public, après que la Fédération française a mis les moyens pour obtenir un tournoi de qualification et ainsi favoriser leurs chances tout en leur épargnant un voyage qui aurait pu être long (la Chine, Porto Rico et la Turquie organisent les autres tournois).

"La FFBB (fédération) a vu notre souffrance quand nous sommes allées en Chine (pour le tournoi de qualification olympique en 2024), on la remercie de cet effort", salue la capitaine Valériane Ayayi, par ailleurs impatiente "de retrouver le public français et cet engouement des JO".

Williams aussi a "hâte de revenir", mais elle "(sait) que tout le monde a faim de gagner quelque chose" après notamment la finale cruelle des Jeux olympiques (66-67 contre les Etats-Unis) puis la quatrième place de l'Euro-2025, donc.

Les deux confrontations, face à l'Allemagne que la France a éliminée en quart de finale mais qui sera privée de Satou Sabally, et au Nigeria, champion d'Afrique, seront déterminantes dans cette optique. Elles serviront aussi de révélateurs du niveau de cette équipe de France enfin quasi au complet.

Le calendrier de la France au tournoi de qualification:

Mercredi

(20h30) France - Philippines

Jeudi

(20h30) Colombie - France

Samedi

(20h30) Allemagne - France

Dimanche

(19h00)

France - Nigeria

Mardi

(20h30) Corée du Sud - France

Le groupe des Bleues

Meneuses: Pauline Astier (USK Prague, 24 sélections), Romane Bernies (Lattes-Montpellier, 70 sel.), Leïla Lacan (Basket Landes, 36 sel.)

Extérieures: Marine Johannès (Galatasaray, 122 sel.), Janelle Salaün (USK Prague, 41 sel.), Migna Touré (Besiktas, 48 sel.), Gabby Williams (Fenerbahçe, 51 sel.)

Intérieures: Valériane Ayayi (USK Prague, 166 sel.), Marième Badiane (Schio, 84 sel.), Aminata Gueye (Saragosse, 4 sel.), Alexia Chery (Villeneuve-d'Ascq, 115 sel.), Dominique Malonga (Breeze/Unrivaled/USA, 16 sel.)

T.Ikeda--JT