The Japan Times - Golf: DeChambeau prend la tête malgré le mauvais temps

Le lancement du tournoi, qui se déroule en Géorgie, a été retardé par deux fois à cause des mauvaises conditions météo, des fortes pluies et orages violents.

DeChambeau, vainqueur de l'US Open en 2020 et joueur du LIV, circuit parallèle créé par l'Arabie Saoudite, a rendu une carte de 65, soit sept coups sous le par, grâce notamment à 8 birdies. Derrière lui et Scheffler, le Danois Nikolai Hojgaard (-5), complète le trio de tête de ce premier Majeur de la saison de golf.

Au total, 27 joueurs, dont la légende Tiger Woods, doivent terminer le premier tour vendredi avant le début du deuxième tour dans la foulée. C'est également le cas du Français Mathieu Pavon, qui pour le moment se trouve dans le Top 10 pour sa première participation.

Scottie Scheffler, qui est donc provisoirement deuxième (-6), vise un deuxième titre après celui glané en 2022, et tentera de devenir le second joueur de l'histoire après Woods à remporter deux fois le Masters en tant que N.1 mondial.

"Mission accomplie pour aujourd'hui", a déclaré l'Américain après son premier tour.

- Woods dans les temps -

De son côté, Woods justement, tentera de passer le cut pour la 24e fois d'affilée, pour ainsi dépasser le record qu'il codétient avec Fred Couples. Le Tigre, 48 ans, se remet d'une opération à la cheville droite subie en avril dernier et souffre toujours de douleurs liées à son gros accident de voiture survenu en février 2021. Pour le moment, il se trouve à un coup sous le par (17e), après 13 trous et a déclaré jeudi que son "corps allait bien".

Également favori à la victoire finale, le Nord-Irlandais Rory McIlroy, qui vise le seul Majeur manquant à son palmarès, a rendu une carte de 71 (-1), soit son meilleur bilan à l'ouverture d'un Masters depuis 2018.

"J'ai bien tenu le coup, c'était un peu brouillon" a commenté le N.2 mondial qui a évoqué des "conditions difficiles".

En effet, après le début retardé des festivités, des vents violents ont perturbé ce premier tour, rendant le parcours "extrêmement difficile" a dit de son côté l'Espagnol Jon Rahm, champion en titre, qui a rendu une carte de 73 et doit désormais "rattraper (s)on retard rapidement".

L'Espagnol peut devenir en cas de succès le quatrième joueur à remporter deux Masters consécutifs après Woods, Jack Nicklaus et Nick Faldo.

T.Maeda--JT