The Japan Times - Monte-Carlo: Djokovic gagne froidement, Medvedev se consume

Devant un public comme toujours largement pro-italien sur le court Rainier III, Djokovic s'est défait de Musetti (24e mondial) 7-5, 6-3.

Sifflé pour avoir signalé à l'arbitre qu'il avait oublié d'annoncer faute une balle de Musetti, le Djoker qui avait perdu sa première mise en jeu n'a pas manqué d'exciter encore plus les spectateurs.

Quelques points plus tard, alors qu'il avait été mené 40-0, le Serbe refaisait son break de retard.

"Il a un peu moins bien joué et moi, j'ai reçu le soutien du public", a commenté avec ironie Djokovic, estimant qu'à ce moment-là "le match avait basculé".

Il affrontera vendredi l'Australien Alex De Minaur (11e) pour tenter de se hisser dans le dernier carré qu'il n'a plus atteint en terre azuréenne depuis son second titre en 2015.

Une autre histoire de balles et de ligne a cette fois dégénéré lorsque Daniil Medvedev a complètement perdu ses nerfs contre son compatriote russe Karen Khachanov.

L'incident s'est produit en toute fin de partie et lui a coûté le match 6-3, 7-5.

- "Ouvrez les yeux" -

Une balle de son adversaire a clairement rebondi dans le couloir mais les arbitres n'ont pas annoncé de faute et Medvedev a poursuivi l'échange qu'il a perdu avant de revenir montrer la trace incriminée.

La perte de ce point a donné à Khachanov deux balles de break. Medvedev a sauvé la première mais enchaîné sur une double faute pour permettre à son adversaire de mener 6-5 service à suivre.

Alors le vainqueur de l'US Open 2021, dans un geste d'une grande violence, a jeté sa raquette contre le mur au fond du court, sans blesser ni toucher personne. L'arbitre lui a donné un simple avertissement.

Mais au changement de côté, Medvedev n'en est pas resté là.

"C'est ce type à lunettes", a-t-il expliqué au superviseur descendu sur le court en montrant le juge de ligne. "Il n'a pas besoin de lunettes parce que de toute façon, il ne voit rien. Il ne devrait pas arbitrer. Ca se passe devant lui, la balle est lente, on est à 5-5, 15/30... C'est un mauvais arbitre, il ne devrait pas faire partie du corps arbitral".

"Ouvrez vos putain d'yeux les gars, regardez, faites quelque chose !", a-t-il encore fulminé à l'adresse de l'arbitre de chaise Carlos Bernardes qui a fini par lui donner un point de pénalité.

- Tsitsipas testé -

C'est donc Khachanov qui affrontera vendredi Stefanos Tsitsipas (12e).

Le double vainqueur 2021 et 2022 a passé un gros test face à l'Allemand Alexander Zverev (5e), qu'il a écarté 7-5, 7-6 (7/3) en 2h06.

"Ce résultat démontre bien à quel niveau je suis capable de jouer dans les gros matchs", s'est félicité le Grec de 25 ans.

Après avoir arraché le premier set, il s'est envolé pour mener 5-0 dans le second. Mais, après avoir sauvé deux balles de match sur le service de son adversaire dans le sixième jeu, Zverev est revenu à 5-5.

"Je ne sais toujours pas ce qu'il s'est passé", a reconnu Tsitsipas tout à sa joie après une victoire qui lui donne "beaucoup" de confiance pour la suite.

Il en a besoin car depuis les Masters de fin d'année en 2022, le Grec n'avait plus battu à ce jour de joueur du Top 5 mondial.

L'ogre de ce début de saison Jannik Sinner (2e) n'a quant à lui jamais été menacé jeudi par l'Allemand Jan-Lennard Struff (25e) qu'il a éliminé 6-4, 6-2.

L'Italien de 22 ans espère dompter la terre battue après ses exploits sur dur en début de saison et affrontera vendredi le Danois Holger Rune (7e) ou le Bulgare Grigor Dimitrov (9e) pour une place en demi-finale.

Sinner bénéficiera face à son prochain adversaire de l'avantage de la fraîcheur puisqu'il n'a mis que 1h16 pour écarter Struff quand Rune et Dimitrov ont été obligés de terminer en début d'après-midi leur match respectif du deuxième tour avant de s'affronter en huitièmes.

K.Nakajima--JT