The Japan Times - Espagne: le Real Madrid et Rodrygo faciles contre l'Athletic Bilbao, Gérone s'accroche

En l'absence de son compère Vinicius Junior, suspendu, l'attaquant de la Seleção a ouvert le score dès la 8e minute de jeu d'une frappe limpide en pleine lucarne pour parfaitement lancer les siens, avant de s'offrir un doublé sur un contre rondement mené par Jude Bellingham (73e, 2-0).

Avec cette 23e victoire de la saison, le Real (1er, 75 points) reprend huit longueurs d'avance sur son rival le FC Barcelone (2e, 67 points) et dix sur Gérone (3e, 65 points), tous deux victorieux ce week-end.

L'Athletic Bilbao reste quatrième, mais pourrait se faire doubler lundi en cas de succès de l'Atlético Madrid à Villarreal et a désormais six jours pour préparer au mieux sa finale de Coupe du Roi contre Majorque samedi.

En gestion à neuf jours de son quart de finale aller de Ligue des champions face au tenant du titre Manchester City, le Real a livré une prestation de champion, ne tremblant réellement qu'une seule fois sur une volée d'Iñaki Williams détournée par Lunin (52e).

Touché lors du rassemblement de l'équipe de France, Eduardo Camavinga a disputé la fin de la rencontre et devrait donc pouvoir tenir sa place lors de cette grande affiche européenne.

Le défenseur brésilien Eder Militao, écarté des terrains depuis sept mois en raison d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche survenue lors du match aller à San Mamés, a fait son retour sur la pelouse du Bernabéu sous les applaudissements des supporters madrilènes.

L'entraîneur merengue Carlo Ancelotti a estimé après le match que son équipe avait "un léger avantage" avant de défier le champion d'Angleterre, avec neuf jours de repos contre seulement trois pour les Citizens. Mais pas de quoi "déterminer le résultat du match".

- Gérone à l'arraché -

Plus tôt dans l'après-midi, Gérone a arraché une victoire au bout du temps additionnel contre le Betis Séville (3-2) pour rester au contact du duo de tête.

C'est le vétéran Cristhian Stuani, 37 ans, qui a marqué le but vainqueur à la 92e minute, au terme d'un match fou où les Catalans ont mené deux fois au score.

Le Betis pensait avoir fait le plus dur en égalisant à 2-2 à la 76e minute, l'attaquant brésilien Willian José répondant au doublé d'Artem Dovbyk (36e, 65e), muet depuis plus de deux mois.

De retour en tête du classement des buteurs du championnat avec ses 15e et 16e réalisations de la saison, le colosse ukrainien reste dans la course au "Pichichi" aux côtés du prodige anglais du Real Madrid Jude Bellingham et du buteur croate d'Osasuna Ante Budimir.

Distancé dans la course au titre, Gérone reste troisième à deux longeurs de son voisin du FC Barcelone (2e) et dix du Real, mais se rapproche de la première qualification de son histoire pour la Ligue des champions.

La Real Sociedad (6e, 49 points) en a ensuite profité pour accroître son avance sur le Betis dans la course à l'Europe en signant un troisième succès de suite sur la pelouse d'Alavés (1-0).

T.Sato--JT