The Japan Times - Les Etats-Unis touchés par la fumée des incendies au Canada

Après des images de Toronto plongée mercredi dans une atmosphère d'un jaune apocalyptique, ce sont désormais les Etats du Minnesota, du Wisconsin, du Michigan et de l'Illinois, frontaliers du Canada, qui sont particulièrement affectés, et New York devrait suivre dans l'après-midi.

Selon les données collectées par la société IQAir, Toronto était toujours jeudi matin la deuxième métropole la plus polluée au monde, derrière Détroit, après avoir été la plus polluée une grande partie de la veille. Minneapolis et Chicago figurent également au sommet de ce classement.

L'air de la région de New York va atteindre un seuil qualifié de "dangereux pour la santé" en raison des particules fines issues des incendies, alertent les autorités, qui encouragent les habitants à passer le plus de temps possible à l'intérieur.

"Cela pourrait constituer le pire événement de fumée à New York depuis 2023, et la situation va être étroitement surveillée", a souligné la municipalité. Des masques sont distribués dans les bibliothèques et les gares.

En 2023, le ciel de la ville avait pris une teinte orange qui avait marqué les habitants, et l'indice de qualité de l'air avait atteint le niveau dangereux de 465.

Une valeur déjà dépassée jeudi à Détroit, autour des 600, selon l'outil de suivi de l'Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), après avoir grimpé encore plus haut pendant la nuit.

- Des localités évacuées au Canada -

Ces mauvaises conditions devraient se prolonger jusqu'à vendredi au moins, préviennent les autorités de l'Etat américain du Michigan, situé au sud de l'Ontario.

Dans le nord-ouest de cette province canadienne, les autorités décomptent plus de 130 incendies actifs non maîtrisés, dont 63 hors de contrôle. Les surfaces touchées sont immenses - un seul a déjà touché près de 300.000 hectares - et commencent à frapper des zones habitées.

Les autorités de l'Ontario ont ainsi formellement demandé jeudi de l'aide supplémentaire au gouvernement fédéral canadien, notamment en matière de moyens aériens pour les évacuations de localités reculées.

"Plus de 150 équipes de pompiers travaillent en permanence pour protéger les habitants des incendies" a précisé jeudi le Premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, sur le réseau social X.

Si aucun bilan des dommages n'a jusqu'alors été communiqué, deux nouvelles localités ont été évacuées mercredi soir dans la province, s'ajoutant à la dizaine d'évacuations déjà ordonnées.

Selon les dernières statistiques officielles canadiennes, la saison des feux de forêt a été jusqu'ici beaucoup moins dramatique dans le pays qu'en 2023, année record, et 2025.

Mais sur ce territoire immense, 1,9 million d'hectares ont déjà brûlé cette année, soit une superficie s'approchant de celle de la Slovénie.

S.Fujimoto--JT