The Japan Times - La tempête Eowyn frappe l'Irlande et le Royaume-Uni avec des vents records

L'agence britannique de météorologie, le Met Office, a annoncé en fin de matinée avoir étendu le périmètre de l'alerte rouge en vigueur dans certaines parties de l'Ecosse.

La tempête "entraîne des vents destructeurs" qui ont atteint 138 km/h dans le sud de l'Ecosse, et ont dépassé les 145 km/h en Irlande du Nord, a indiqué le Met Office.

A Glasgow, les rues de la ville étaient désertes, les autorités ayant appelé les gens à rester chez eux. A Edimbourg, le Parlement écossais ne siègera pas.

La situation est "très sérieuse", a prévenu le Premier ministre écossais John Swinney sur X, en relayant les messages de prudence diffusés par la police.

Un peu plus tôt, Eowyn a balayé l'Irlande, où les vents ont battu des records, avec des rafales mesurées à 183 km/h près de Galway, sur la côte ouest, au-delà du précédent record de 1945.

Dans cette même zone, la vitesse moyenne du vent a atteint 135 km/h, une puissance inédite, selon l'agence météorologique irlandaise Met Eireann.

"C'est une tempête historique", a affirmé sur X le Premier ministre irlandais Micheal Martin, arrivé jeudi au pouvoir, et qui a tenu une réunion de crise avec les services de secours.

Ces vents et les pluies qui les accompagnent entraînent d'importantes perturbations, notamment dans les transports, et plus de 715.000 foyers, commerces et entreprises sont sans électricité.

"Les infrastructures électriques ont subi des dommages étendus et importants, sans précédent", a indiqué dans un communiqué l'opérateur public d'électricité ESB, qui a déjà prévenu que leur remise en état prendrait "plusieurs jours".

Dans les aéroports de Cork, Shannon, Dublin, de nombreux vols ont été annulés. L'aéroport de Dublin a annoncé sur X la suppression d'environ 230 vols vendredi matin.

Le fournisseur d'eau Irish Water a prévenu que plus de 150.000 bâtiments pourraient voir leur approvisionnement en eau perturbé.

L'alerte rouge, qui a couvert tôt vendredi l'ensemble de l'île, ne concernait plus à la mi-journée qu'une petite portion du nord du territoire.

- "Oeil du cyclone" -

En Irlande du Nord, où 93.000 foyers sont sans électricité, selon l'opérateur NIE Networks.

L'alerte rouge aux vents violents est en vigueur depuis 07H00 GMT. C'est la première fois qu'une telle alerte est décrétée dans la province britannique depuis la mise en place de ce dispositif en 2011.

La Première ministre d'Irlande du Nord, Michelle O'Neill, a prévenu que la province était "dans l'oeil du cyclone".

"Nous appelons la population à rester en sécurité, à être très prudente et à prendre toutes les précautions pour s'assurer de ne pas faire de déplacements inutiles. S'il vous plaît, restez simplement chez vous si vous le pouvez", a-t-elle déclaré sur la radio BBC Ulster.

Les écoles n'accueillent pas les élèves vendredi, les trains et les bus ne circulent pas.

Le reste du Royaume-Uni est également placé en état de vigilance. L'Agence de l'Environnement a prévenu d'un risque d'inondations dans le sud de l'Angleterre et les Midlands (centre) dans les prochains jours du fait des intempéries attendues.

Il s'agit de la cinquième tempête frappant l'Europe cette saison. La précédente, Darragh, avait causé début décembre d'importantes perturbations en France ainsi qu'au Royaume-Uni, où elle avait fait au moins deux morts.

T.Kobayashi--JT