The Japan Times - Livret A: la Banque de France propose de baisser le taux à 2,4%

"Je propose ce (mercredi) matin même au ministre des Finances un taux du livret A ramené de 3% à 2,4% à compter du 1er février, ce qui est un taux encore nettement supérieur à l’inflation", a déclaré M. Villeroy de Galhau lors d'une audition à la commission des Finances du Sénat.

Il appartient désormais au nouveau ministre de l'Economie, Eric Lombard, d'avaliser cette baisse.

Logique puisqu'elle reflète le recul de l'inflation des derniers mois, cette diminution serait une première depuis début 2020, lorsque le taux était passé de 0,75% à 0,50%, avant de remonter progressivement ensuite.

Et il faut remonter à 2009 pour retrouver une baisse d'ampleur plus importante, supérieure à 0,6 point de pourcentage.

Boussole du marché de l'épargne, le taux du Livret A, aussi valable pour le Livret de développement durable et solidaire (LDDS), est théoriquement révisé deux fois par an.

- Consommer plutôt qu'épargner -

La baisse du taux du Livret A est une mauvaise nouvelle pour les 57 millions de détenteurs d'un "petit livret rouge".

Elle offre cependant un bol d'air aux acteurs qui le rémunèrent: les établissements bancaires et la Caisse des dépôts (CDC), qu'Éric Lombard dirigeait jusqu'à sa nomination en tant que ministre fin décembre.

Les sommes déposées sur les Livrets A et les LDDS sont pour 59,5% gérées par la CDC et destinées essentiellement au financement du logement social.

Cette baisse du taux sera aussi vue d'un bon œil par les assureurs, qui proposent un produit d'épargne concurrent, l'assurance vie.

Elle encourage également les Français à consommer plutôt qu'épargner. Le gouverneur a ainsi déploré un "taux d'épargne des ménages (...) élevé" devant les sénateurs.

Les Livrets A et les LDDS se sont garnis de 17,5 milliards d'euros supplémentaires entre janvier et novembre 2024, pour atteindre un encours de 582,3 milliards d'euros, selon les dernières données de la CDC.

- Coup de pouce pour le LEP -

Si le gouverneur de la Banque de France a strictement appliqué la formule de calcul pour le taux du Livret A, il a souhaité y déroger pour le taux du Livret d'épargne populaire (LEP), qui passerait à 3,5%, contre 4% actuellement, au lieu des 2,9% théoriquement prévus.

"Sur le Livret d’épargne populaire, qui est le produit le plus protecteur de l’épargne des plus modestes, je préconise que son taux soit fixé à 3,5%, soit très significativement au-dessus de la formule mécanique", a déclaré M. Villeroy de Galhau devant les sénateurs.

"Il est essentiel de poursuivre cet élan en faveur de l’épargne populaire", insiste la Banque de France dans son communiqué.

Le nombre de détenteurs de ce livret, accessible sous conditions de revenus, a tendance à plafonner: il s'élevait à 11,8 millions fin 2024, encore loin des 19 millions éligibles.

"Les banques peuvent et doivent faire encore mieux" pour commercialiser ce produit, a souligné le gouverneur.

Ne peuvent détenir un LEP que les personnes déclarant jusqu'à 22.419 euros de revenu fiscal pour une personne seule, ou 34.393 euros pour un couple (deux parts).

D'eux-mêmes, les établissements bancaires ne participent que timidement à l'essor du LEP. Le produit n'est pas en tête de gondole des agences ou des sites internet des établissements bancaires.

La page dédiée à l'épargne sur le site de la Banque populaire ne le propose pas. C'est le cas également pour celle de la Caisse d'épargne.

Le LCL ne l'expose pas sur la page d’accueil de son site internet, et, plutôt que son taux avantageux, préfère mettre en avant sur sa page épargne les conditions de revenus nécessaire et le plafond d’épargne limité.

Y.Kimura--JT