The Japan Times - Gérald Darmanin, un retour inattendu à la Justice

L'ancien locataire de la Place Beauvau n'avait pas caché, dès septembre, son envie de prendre en main la diplomatie française. Mais dans un jeu de combinaison typique des remaniements, il se retrouve Garde des sceaux, un poste que François Bayrou avait proposé au LR Xavier Bertrand avant, selon ce dernier, de se raviser sous la pression du Rassemblement national.

Elevé au rang de ministre d'Etat, il formera un tandem avec son ancien camarade de parti chez LR Bruno Retailleau, conforté à l'Intérieur. M. Darmanin succède à Didier Migaud, éphémère Garde des sceaux et unique recrue estampillée à gauche du gouvernement censuré de Michel Barnier.

"J'aurais aimé continuer à servir mon pays, on n'a pas voulu que je le fasse", glissait Gérald Darmanin fin septembre lors de sa rentrée politique à Tourcoing.

Considéré comme l'un des artisans de la dissolution, Gérald Darmanin avait d'abord expliqué ne plus vouloir être ministre en cas de défaite, cravate ôtée à l'appui. Après les Jeux olympiques de Paris, il avait publiquement évoqué le Quai d'Orsay, "la seule chose qui aurait un sens". Reçu par le nouveau Premier ministre, il avait ensuite multiplié les avertissements contre une hausse de la fiscalité. "Gérald a voulu déstabiliser Barnier", expliquait un député macroniste.

Ses critiques ont redoublé après l'annonce du gouvernement. Puis se sont tues.

De nombreuses ambitions lui avaient été prêtées après la dissolution: rejoindre Édouard Philippe en prenant la tête du groupe Horizons, créer son propre groupe, s'emparer du groupe Renaissance. Sans concrétisation. "Il est en train de tout perdre. Il se fait même doubler sur sa droite", jugeait début novembre un député qui l'apprécie.

Simple soldat dans un groupe EPR contrôlé par Gabriel Attal ? "Gérald pense que rien de bon ne peut sortir de cette Assemblée et qu'il faut s'en tenir le plus éloigné possible", expliquait récemment une collègue qui le voyait faire long feu au Palais-Bourbon, alors qu'approche la préparation des élections municipales.

Réintégrer l'exécutif sied donc aux ambitions de ce proche de Nicolas Sarkozy, militant de l'UMP (devenue LR) depuis ses ans, qui a rejoint Emmanuel Macron et son ami Édouard Philippe dès mai 2017. Rapidement imité par deux autres intimes, Sébastien Lecornu et le désormais conseiller officieux du président Thierry Solère.

-"Bon sens populaire"-

Une "trahison" que nombre de LR ne lui ont jamais pardonné. Mais Gérald Darmanin a toujours conservé le soutien de Nicolas Sarkozy, qui lui prédit même un destin élyséen.

A 42 ans, l'ancien maire de Tourcoing (Nord) a mis ses pas dans ceux de son mentor, allant jusqu'à en copier des pans de communication: double page dans Paris Match avec femme et enfants dans son bureau de la place Beauvau, vocabulaire "popu" et formules à l'emporte-pièce, reprise de l'expression "petit Français de sang mêlé".

"Si je m'étais appelé Moussa Darmanin (son deuxième prénom, et prénom de son grand-père tirailleurs algérien, NDLR), je n'aurais pas été élu maire et député et sans doute n'aurais-je pas été ministre de l'Intérieur", a-t-il lancé lors de la passation avec Bruno Retailleau.

Lui qui n'est pas énarque -il est diplômé de Sciences Po Lille- rappelle à l'envi ses origines modestes -sa mère était concierge de la Banque de France.

Depuis sept ans, l'élu du Nord souhaite porter la parole des classes populaires, oubliées à ses yeux du débat politique et notamment du camp macroniste. Et vient de créer son propre club de réflexion, justement baptisé "Populaires".

Mais il a aussi traîné une affaire judiciaire - des accusations de viol - pour laquelle il a été définitivement mis hors de cause en février 2024, qui a cependant entravé ses débuts au ministère de l'Intérieur.

A Bercy comme à Beauvau, Gérald Darmanin a toujours eu une grande liberté d'action et de ton. Il a aussi connus des échecs, dont certains retentissants, comme le fiasco en mondiovision de la sécurité autour de la finale de la Ligue des champions au Stade de France en mai 2022, ou le vote au forceps avec les voix du Rassemblement national de sa loi immigration.

Mais si cet ultime épisode lui a fermé les portes de Matignon qu'il pensait à portée de main, il a toujours eu l'oreille du chef de l'Etat. "Gérald est un fin analyste. Il s'appuie sur le bon sens populaire et ça marche", explique un parlementaire macroniste. "Il a marabouté Macron", se désolait au printemps un ancien ministre.

M.Sugiyama--JT