The Japan Times - Après un an de Milei, des planètes économiques s'alignent, pas pour tous

- Inflation freinée

Elle reste une des plus élevées au monde à 193% en interannuel. Mais à coups de "tronçonneuse" dans les comptes publics, d'émission monétaire asséchée, de subventions taries, l'inflation a été endiguée à 3-4% mensuels (2,7% en octobre) contre 17% en moyenne l'an dernier.

Les Argentins ne vont plus à la supérette avec la hantise d'étiquettes bondissant d'une semaine sur l'autre. "C'est un mieux important en termes psychologique, d'attentes de la vie quotidienne. Si l'on compare fin 2023 à fin 2024 (...) il y a là une réussite fondamentale", tranche Gabriel Vommaro, politologue de l'Université San Martin.

- Incertitude domptée

Un contrôle des changes maintenu mais un peso stabilisé au change parallèle, un risque-pays au plus bas depuis 5 ans... Et "des banques qui refont crédit, analysent les projets. Ce qui a changé est ce qui manquait : la stabilité, la capacité de planifier dans le temps", estime à l'AFP Alejandro Reca, PDG d'une entreprise de dulce de leche (confiture de lait, produit emblématique). "On est optimistes, en train de réactiver des investissements qu'on freinait".

Reprise, alors? La récession (-3,5% prévu fin 2024) "est déjà finie et le pays recommence a croître", martèle M. Milei. Quelques voyants, comme l'activité industrielle et les ventes de détail, sont timidement au vert depuis peu. Mais rien qui n'ait rattrapé la chute depuis un an.

- A deux vitesses

Javier Milei se vante de réaliser "le plus grand ajustement (budgétaire) de l'histoire de l'humanité". Et d'avoir fait payer l'austérité à "la caste et associés", terme désignant aussi bien l'establishment, l'Etat, que tout adversaire.

Pour l'heure, ont surtout payé cash les près de 180.000 emplois perdus, dont 33.000 dans le public (chiffres officiels). Les millions d'usagers dont le prix des transports a explosé avec la fin de subventions : de 110 à 757 pesos (0,10 à 0,70 dollars) pour un ticket de métro en un an. Ou 52% de pauvres. Chiffre daté, conteste l'exécutif.

"Les gagnants sont le secteur primaire, mine, pétrole, à un certain degré agriculture et le secteur financier", diagnostique M. Vommaro. "Les perdants : secteur public, santé, éducation, science, les retraités (...) et le commerce avec la chute de la consommation". "Le coût socio-économique a été énorme (...) la question-clef est de savoir si les coûts seront temporaires ou durables".

- Personne en face

Un an après sa défaite sèche et imprévue (56%-44%), face à l'outsider "anti-système", l'opposition péroniste (centre-gauche) parait encore traumatisée, incapable à ce jour de formuler une contre-proposition d'avenir.

Au contraire, elle se (re)donne pour figure de proue, à la tête du parti péroniste, Cristina Kirchner, 71 ans, présidente de 2007 à 2015, vice-présidente de 2019 à 2023, figure dominante depuis 20 ans, mais éminemment clivante.

Même atonie des syndicats, qui hormis deux grèves générales (janvier, mai), peinent, ou hésitent, à mobiliser en masse. Face à un président dont les sondages, têtus, montrent un soutien constant - autour de 45%, voire près de 50% selon certains récents.

- Le ciel t'aidera

Les "Forces du ciel" que Milei invoque à ses moments messianiques, le ciel en tout cas, semble lui sourire. Après la sécheresse historique 2022-2023, qui avait privé l'Argentine, agro-exportatrice par excellence, de quelque 20 milliards de dollars de recettes, la première "récolte Milei" pourrait figurer parmi les meilleures de l'histoire, selon le secteur. Une manne pour un pays en manque de réserves de change.

- L'extérieur aussi?

Le FMI, auquel l'Argentine rembourse un prêt massif de 44 millions de dollars, a revu en octobre ses conditions d'emprunt, avec une forte baisse des charges intérêts.

Bénédiction pour un pays chroniquement endetté, dont les gouvernements réclamaient ce geste depuis des années.

Enfin, la réélection de Donald Trump dote Milei d'un allié de poids. Même si l'impact réel de cette "affinité" interroge "la capacité de Milei à traduire un alignement en traitement différencié" privilégié, résume Mariano Machado, analyste Amériques au cabinet Maplecrot.

Gain d'influence auprès du FMI? Ou simple "correspondant en Argentine" de l'internationale ultraconservatrice (comme le raillent des médias) nullement à l'abri d'un regain de protectionnisme américain?

T.Maeda--JT