The Japan Times - Inondations et crues: quatre départements du centre-est en alerte rouge, Annonay sous l'eau

"Il pleuvait juste et tout à coup, j'ai entendu des cris dehors, je suis sorti et j'ai vu un torrent arriver", raconte Philippe Maisonnette, animateur de la radio Cherie FM, dont les locaux sont situés au centre-ville d'Annonay en Ardèche.

"A ce moment-là on ne peut plus rien faire, si ce n'est calfeutrer tout ce qu'on peut, mais l'eau passe quand-même", ajoute-t-il, en expliquant que tous les commerces alentours ont été évacués, un restaurant et un parking en sous-sol inondés.

Les écoles et crèches ont été évacuées, les élèves du secondaire confinés en sécurité, selon la mairie de cette sous-préfecture. "La situation évoluant plus rapidement que prévu il est impératif de rester chez soi".

Un épisode cévenol de grande étendue s'est abattu sur la France et nécessite "une vigilance particulière du fait des très forts cumuls de pluie attendus. Précipitations exceptionnelles sur le relief de l'Ardèche", note Météo-France.

Ce département, ainsi que ceux de Haute-Loire, Loire et Rhône ont été placés en vigilance rouge pour les pluies-inondations, crues et orages. Vingt départements supplémentaires sont en vigilance orange.

- "Catastrophique" -

L'autoroute A47 inondée a été fermée entre Lyon et Saint-Etienne et le trafic ferroviaire entre les deux villes suspendu, selon un communiqué de la préfète du Rhône.

En Ardèche, plusieurs routes ont été fermées à cause d'inondations ou d'éboulements, selon la préfecture.

En Haute-Loire, la "préoccupation porte surtout sur le Lignon" mais "la Loire est également passée en vigilance rouge, même si la vigilance est moins prononcée" a indiqué à l'AFP le préfet Yvan Cordier, qui s'est rendu au Chambon-sur-Lignon.

Dans cette ville, le collège à proximité de la rivière a été fermé et les collégiens ont été pris en charge à la gare, a-t-il précisé.

Les écoles ont également été évacuées, quelques maisons sont inondées et du bétail a été emporté, a précisé à l'AFP le maire du Chambon-sur-Lignon Jean-Michel Eyraud.

"C’est catastrophique, on n’a pas vu ça depuis 1978", raconte Laurent Raynaud, restaurateur, qui voit l’eau arriver au pied de son établissement. "On a vu passer une benne de tracteur, une voiture, des arbres. Beaucoup de maisons sont inondées dans le bas du village, le collège et le camping..."

- "Aucune victime" -

"Il n'y a pour l'instant aucune victime mais nous restons très vigilants", précise le préfet de Haute-Loire, qui a fait appel préventivement à un hélicoptère et à une colonne de 80 pompiers.

"Le pic de crue est attendu vers 14H00 et un message d'alerte et de prudence est diffusé à toutes les personnes situées dans la zone" du Lignon et de la Loire, a souligné M. Cordier.

"Nous recommandons la plus grande prudence, notamment éviter de se rendre à proximité de la rivière pour voir la crue, cela peut être très dangereux", a-t-il ajouté.

Les sapeurs-pompiers de l'Ardèche sont intervenus à "une centaine" de reprises pour des inondations de caves et de sous-sols depuis mercredi soir, a indiqué la préfecture.

L'essentiel des interventions s'est concentré sur les Cévennes et le plateau ardéchois, où les pluies se sont intensifiées cette nuit, "avec des intensités de l'ordre de 50 à 80 mm en trois heures, localement 100-130 mm" dans le même temps.

Dans le Rhône, le Gier, un affluent du Rhône en vigilance rouge, déborde au niveau de la ville de Givors. Samuel Barataud, 25 ans, vendeur dans un commerce proche de la rivière explique que "tout est bloqué" aux alentours. "Les trottoirs sont invisibles, l'eau arrive jusqu'aux genoux", décrit-il par téléphone.

M.Yamazaki--JT