The Japan Times - "C'est un symbole", à Philadelphie les habitants enthousiastes à quelques heures du débat

Dans le centre de Philadelphie, dans le nord-est des Etats-Unis, des barrières de sécurité ont été érigées autour du National Constitution Center, qui s'apprête à accueillir le premier débat entre les deux candidats, l'un des rendez-vous les plus attendus de cette campagne.

Au milieu des journalistes et des policiers qui trépignent en face du centre, Rashida Jones s'est assise sur une chaise de camping, avec une pancarte "No haters welcome"("les rageux ne sont pas bienvenus").

"Je voulais venir protester contre la personne qui se présente à la plus haute fonction des États-Unis d'Amérique. J'ai l'impression qu'il a divisé la nation", dit-elle en référence à l'ex-président et candidat républicain Donald Trump.

"C'est une ville historique. Je suis contente qu'ils aient choisi Philadelphie, car nous voulons continuer à faire avancer la démocratie", affirme l'ancienne professeure de 68 ans, habillée aux couleurs du drapeau américain.

"C'est ici que l'Amérique a commencé", ajoute-t-elle en pointant l'Independence Hall, le bâtiment où a été adoptée en 1787 la constitution américaine.

Le choix de Philadelphie, ancienne capitale fédérale, est "un symbole", estime Jonathan Nidock sirotant son jus de pomme dans un bar à quelques encablures du centre où se déroulera le débat.

"La fondation de notre démocratie a commencé ici", ajoute-t-il.

- "Propositions sérieuses" -

Ce soir, il sera à 21h00 précises devant la télévision pour jauger les candidats sur leurs programmes.

"Je veux les voir faire des propositions sérieuses sur ce qu'ils comptent faire pour renforcer l'économie, sur leur vision des affaires internationales et de la politique", explique le retraité, ajoutant que la question de la frontière avec le Mexique est également un "sujet important".

"J'essaie d'être ouvert d'esprit. C'est difficile de l'être. (...) Je ne penche ni pour l'un, ni pour l'autre".

A quelques mètres de là, Molly Bevanour, elle, le clame haut et fort: elle est "pro-Kamala".

Curieuse, elle est venue prendre des photos du centre ainsi que du dispositif de sécurité autour du duel télévisé.

Mais devant sa télévision, elle évaluera surtout les deux candidat sur des sujets comme "l'accès à l'avortement, je pense c'est un sujet très important, ou comme la façon de traiter les minorités, les femmes, les personnes LGBTQ+, des sujets qui sont importants pour moi, ma famille et mes amis."

Pour l'infirmière, la candidate démocrate "est une bonne oratrice et douée en débat", mais elle est surtout enthousiaste de la voir débattre dans un Etat clé comme la Pennsylanie.

Largement considéré comme le plus important des "Etats pivots", ces Etats qui pourraient basculer démocrates comme républicains en novembre, la Pennsylvanie avait penché pour Donald Trump en 2016 mais pour Joe Biden en 2020.

"A Philadelphie, c'est largement démocrate. Mais la Pennsylvanie est un Etat pivot, donc c'est important que Kamala travaille dur ici en Pennsylvanie".

Les deux partis ont bien compris l'intérêt de l'Etat. Dans les rues de Philadelphie, ils n'hésitent pas à multiplier les publicités. Les démocrates ont même annoncé mardi lancer un spectacle de drones au-dessus de la ville quelques minutes avant le début du débat.

Y.Mori--JT