The Japan Times - Qui sont les acteurs du procès Trump?

. Donald Trump

45e président de l'histoire des Etats-Unis (2017-2021), il est le premier à se retrouver inculpé dans une affaire pénale et à risquer la prison, alors qu'il cherche, à 77 ans, à prendre sa revanche sur Joe Biden et retourner à la Maison Blanche en 2025.

Le leader républicain comparaît pour falsifications de documents comptables, ceux de son groupe immobilier Trump Organization, liées à des paiements pour obtenir le silence d'une ancienne star de films X juste avant la présidentielle de 2016.

. Stormy Daniels

"Tout ce que j'avais à faire était de signer un bout de papier pour garder le silence", dit-elle dans un récent documentaire sur elle. Mais rien ne s'est passé comme prévu pour Stormy Daniels.

L'ancienne star de films X a reçu 130.000 dollars en 2016 pour taire une relation extraconjugale qu'elle affirme avoir eue avec Donald Trump en 2006, ce qu'il réfute.

Quand l'affaire est révélée en 2018, elle se retrouve sous le feu des projecteurs, icône féministe pour certains, détestée par les partisans de Donald Trump. Son témoignage est attendu au procès.

. Le "pitbull" devenu ennemi juré

Avocat personnel de Donald Trump, qui ne reniait pas son surnom de "pitbull", Michael Cohen en est devenu son ennemi juré et sera le témoin clé de l'accusation. C'est lui qui a versé les 130.000 dollars à Stormy Daniels - à la demande de Donald Trump, assure-t-il - et la justice fédérale l'a déjà condamné pour ce paiement.

Michael Cohen devrait détailler devant le jury l'implication présumée de l'ancien président, mais la défense va dépeindre un témoin peu crédible, lui qui a aussi été condamné pour fausses déclarations au Congrès américain.

. Le patron de presse à scandale

L'ancien patron du journal à scandale "The National Enquirer", David Pecker, sera probablement appelé à la barre des témoins. Il devrait décrire comment il avait mis son journal à disposition du camp Trump lors de l'élection présidentielle de 2016 pour étouffer des affaires embarrassantes. Concrètement, "The National Enquirer" achetait les droits d'une histoire pour ne pas la publier, la technique du "catch and kill".

. Le procureur

"Enfant d'Harlem" comme il se définit, victime des méthodes musclées de la police new-yorkaise adolescent, puis formé à Harvard, Alvin Bragg est devenu en janvier 2022 le premier procureur afro-américain du parquet local de Manhattan.

Elu sous l'étiquette démocrate, il a hérité du dossier Trump et a d'abord été critiqué pour une supposée volonté d'enterrer l'affaire avant d'inculper l'ancien président américain. Alvin Bragg a mené l'accusation au procès de la Trump Organization pour fraudes fiscales, qui a abouti à la première condamnation du groupe au pénal fin 2022.

. Le juge

Réputé courtois mais ferme, le juge Juan Merchan aura la charge de présider les débats, et de contenir le tempérament parfois volcanique de Donald Trump, sans paraître à charge.

Il a d'ores et déjà interdit le milliardaire républicain, virulent sur les réseaux sociaux, de s'en prendre aux témoins et au personnel du tribunal. "IL ME DETESTE", a écrit Donald Trump. Ses avocats ont demandé au juge de se récuser à cause de l'emploi de sa fille dans un cabinet de consultants politiques ayant eu Joe Biden parmi ses clients et pour un don de 35 dollars du magistrat à la campagne du démocrate en 2020. Au bout du compte, c'est le jury qui dira si Donald Trump est coupable. Mais c'est le juge qui fixera la peine.

. Les avocats

Les conseils de Donald Trump, Susan Necheles et Todd Blanche, forment un duo d'avocats chevronnés, rompus à la criminalité en col blanc. Formée à l'école de droit de l'université de Yale et à la tête de son propre cabinet, Susan Necheles est réputée particulièrement coriace lors des contre-interrogatoires.

Todd Blanche a passé dix ans comme procureur au parquet fédéral de Manhattan avant de lancer sa carrière d'avocat. Il a quitté un prestigieux cabinet new-yorkais pour se consacrer à la défense de Donald Trump.

Y.Kato--JT