The Japan Times - NFL-Katastrophenangst: Helikopter fliegt direkt in Feuerwerk

Die National Football League (NFL) ist vor einem schweren Unfall nur knapp entkommen. Bei einem Spiel der Seattle Seahawks gegen die Chicago Bears im Lumen Field in Seattle geriet ein Militärhelikopter durch eine schwere Regie-Panne des Feuerwerks in unmittelbare Gefahr. Die Szene, die an einen Beschuss erinnerte, versetzte die 70.000 Zuschauer in Panik.

Der Vorfall ereignete sich am Montagabend während der traditionellen militärischen Überflüge vor dem Spielbeginn. Nach dem Auftritt von Metal-Sänger Joey Belladonna, der den amerikanischen Nationalhymne „The Star-Spangled Banner“ vortrug, starteten vier Black-Hawk-Helikopter des 2-158th Angriffs-Bataillons. Drei der Hubschrauber hatten das Stadion bereits sicher überquert. Der vierte Helikopter flog jedoch genau in dem Moment über den riesigen Turm einer Videowand, als das Feuerwerk zündete.

Die Pyrotechnik war zu früh aktiviert worden. Der Hubschrauber befand sich plötzlich mitten zwischen explodierenden Raketen und Funken. Die visuelle Ähnlichkeit mit einem militärischen Beschuss führte bei den Anwesenden zu großer Verunsicherung. In sozialen Medien verbreiteten sich rasch Videos des Vorfalls. Ein Zuschauer zitierte die Angst im Kontrollraum: „Jemand im Kontrollraum hat den schlimmsten Montag seines Lebens.“ Andere Kommentatoren äußerten auf der Plattform X (ehemals Twitter) Wut über das Versagen, wobei einer forderte, der für die Pyrotechnik Verantwortliche müsse gefeuert werden.

Trotz der gefährlichen Nähe zu den explodierenden Raketen blieben der Helikopter und seine Crew unbeschädigt. Befürworter der militärischen Präsenz verwiesen darauf, dass gepanzerte Hubschrauber wie die Black Hawk speziell für solche extremen Bedingungen konstruiert seien und Kugeln abfangen könnten. Dennoch wird der Vorfall als beinahe Katastrophe gewertet.

Die NFL hat eine Untersuchung eingeleitet, um die genauen Umstände des Timing-Fehlers aufzuklären. Ein offizielles Statement zu dem Zwischenfall liegt bisher nicht vor. Die Sicherheitsprotokolle für solche Zeremonien stehen nun im Fokus der Kritik und der internen Überprüfung.

K.Nakajima--JT