The Japan Times - 塩貝健人、代表初得点後のポーズに込めた思いを説明

サッカー日本代表のFW塩貝健人（21、ボルフスブルク）は24日、国際親善試合のウルグアイ戦で1―1の後半38分から出場した。後半追加時間にFW上田綺世のパスから勝ち越し点を決め、右手の人さし指を口元へ当てるパフォーマンスを見せた。

試合後、塩貝は得点が続かない間も支えたサポーターへ感謝を示した一方、2部リーグでのプレーや今回の代表選出、W杯を巡ってさまざまなメッセージが寄せられ、悔しさを抱えながら過ごしてきたと説明した。あの1点で批判を完全に黙らせるというよりも、そうした思いを表す意味があったという。

結果が出なければ自身のプレースタイルへ批判が向くことは理解しているが、最高水準へ到達するためには避けられないとも語った。スタイルを変える考えはなく、好調な時だけ大きな目標を語るのではなく、結果が出ない時にも高い目標を持ち、自分の考えを表明し続けたいとした。

所属クラブを含め約6カ月間得点できていなかったため、久しぶりのゴールで身体面、精神面ともに軽くなったと安堵した。今回の代表初得点は自身にとって非常に大きな1点になったと振り返った。

H.Hayashi--JT