The Japan Times - Rückkehrer Yamal glänzt: "Das ist nun wirklich Spanien"

Atlanta/Köln (SID) Nach seiner Gala beim ersehnten Startelf-Comeback winkte Lamine Yamal den Fans in der riesigen Arena von Atlanta zu, der Superstar schlenderte ganz cool zu seinen Mitspielern und ließ sich feiern. Angeführt von Yamal haben Spaniens Ballkünstler den WM-Fehlstart vergessen gemacht. Der Europameister dominierte am Sonntag in Atlanta Underdog Saudi-Arabien beim 4:0 (3:0) nach Belieben und beschenkte Nationaltrainer Luis de la Fuente am 65. Geburtstag nach der peinlichen Nullnummer gegen Kap Verde zum Auftakt mit dem ersten Turniersieg, der einen großen Schritt Richtung K.o.-Runde bedeutete.

Nach Tagen voller Zweifel und Kritik gaben die Spanier die passende Antwort. Von der ersten Minute an überrollten sie ihren hilflosen Gegner und zeigten eindrucksvoll, dass sie ein ganz heißer Anwärter auf den WM-Thron sind. Yamal (10.) und der beim Auftakt noch sehr schwache Mikel Oyarzabal (21., 24.) sorgten bereits früh für klare Verhältnisse.

"Ich bin sehr glücklich, dass wir den Spieß umgedreht haben. Wir haben es auf dem Platz bewiesen", sagte Oyarzabal. "Spanien löst eine Fußballwelle aus", schrieb die spanische Zeitung Marca in einer ersten Reaktion. "Das ist nun wirklich Spanien", hieß es in der AS.

Und dieses Spanien dürften all die anderen Titelanwärter fürchten. Auch ohne Yamal, der nach der ersten Halbzeit ausgewechselt wurde, hatten die Spanier das Spiel fest im Griff. Marc Cucurella erzwang ein Eigentor von Hassan Al-Tambakti (49.). Genauso beeindruckend wie die offensive Wucht war das leidenschaftliche Verteidigen: Bei Ballverlusten schalteten alle sofort um.

Spielt er von Beginn an - oder reicht es wieder nur für eine Einwechslung? Die Fitness des gerade erst von einer Oberschenkelverletzung genesenen Yamal war das große Thema bei den Spaniern - und der 18-Jährige, der erstmals seit April wieder in der Startelf stand, zerstreute von Beginn an jegliche Zweifel.

Schon in der ersten Minute narrte er mehrere Gegenspieler mit einem überragenden Dribbling, seine Hereingabe konnte Saudi-Arabien mit einiger Mühe verteidigen. Doch Entlastung fanden die Außenseiter, die zum Auftakt immerhin ein 1:1 gegen Uruguay geholt hatten, zu keiner Minute. Angriff um Angriff rollte in Richtung ihres Tores, gegen die Künstler Yamal, Dani Olmo und Oyarzabal fanden sie kein Mittel.

Yamal erlöste die Spanier dann mit dem 1:0: Er drückte eine scharfe Hereingabe über die Linie, danach folgten zwei schnelle Treffer von Oyarzabal. Auch die obligatorische Trinkpause änderte an der Dynamik des Spiels nichts. Spanien dominierte. Einen Schuss Cucurellas parierte Saudi-Keeper Mohammed Al-Owais, der Ball prallte jedoch letztlich von Al-Tambaktis Knie ins Tor.

Im abschließenden Spiel der Gruppe H gegen Uruguay am Samstag (2.00 Uhr MESZ) wird Spanien mehr gefordert sein. Saudi-Arabien, das sich noch in der Nacht zu Samstag mit Kap Verde misst, war letztlich kein Prüfstein.

So konnte de la Fuente, unter dessen Leitung die Spanier nun 32 Spiele nacheinander nicht verloren haben, Yamal direkt wieder schonen. Auch Oyarzabal nahm der Coach vom Feld, später durfte auch Nico Williams etwas Spielpraxis sammeln. An der Dominanz änderten die Wechsel nichts: Spanien ließ bis zum Schluss keine Großchance zu.

K.Inoue--JT