Russland hat die Eroberung der strategisch wichtigen Stadt Pokrowsk im Osten der Ukraine gemeldet. Die russische Armee habe zudem die Stadt Wowtschansk unter ihre Kontrolle gebracht, teilte der Kreml am Montag mit. Der russische Generalstabschef Waleri Gerassimow habe Kreml-Chef Wladimir Putin offiziell über die "Befreiung" der beiden Städte informiert, hieß es in einer Erklärung im Onlinedienst Telegram.
Nach Angaben des Kreml wurde Putin bereits am Sonntagabend von Gerassimow unterrichtet, öffentlich wurde dies aber erst am Montag bekanntgegeben. Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte kurz darauf ein Video, das russische Soldaten beim Hissen der russischen Flagge auf dem zentralen Platz in Pokrowsk zeigen soll.
Pokrowsk war seit Monaten heftig umkämpft. Die Stadt in der Industrieregion Donezk, in der vor dem Krieg rund 60.000 Menschen lebten, hat vor allem strategische Bedeutung: In Pokrowsk kreuzen sich mehrere Straßen und Bahnstrecken, die Bergbaustadt war für die logistische Versorgung der ukrainische Armee daher von entscheidender Bedeutung.
Ihre Einnahme wird die Versorgung ukrainischer Soldaten an anderen Frontabschnitten erheblich erschweren - und zudem einen russischen Vormarsch nach Westen und Norden erleichtern, bis hin zu den Großstädten Kramatorsk und Slowjansk. Den ukrainischen Soldaten im benachbarten Myrnograd droht zudem eine Einkreisung.
Die russische Armee hatte seit mehr als einem Jahr versucht, Pokrowsk einzunehmen. Seit September drangen bereits hunderte russische Soldaten in die Stadt ein. Im November schickte die Ukraine noch Verstärkung in die Stadt, darunter auch Spezialeinheiten. Eine Umzingelung ukrainischer Soldaten hatte Kiew stets dementiert.
Die Stadt Wowtschansk, die in der benachbarten Region Charkiw liegt, war seit Mai 2024 umkämpft. Sie ist inzwischen weitgehend zerstört. Zuletzt waren die ukrainischen und russischen Stellungen monatelang fast unverändert geblieben. Der russische Verteidigungsminister Andrej Belussow bezeichnete die Einnahme von Wowtschansk als "einen wichtigen Schritt zum Sieg und zur Erreichung der Ziele Moskaus".
Die Ukraine hatte gerade neue Verhandlungen mit den USA über einen von Washington vorgelegten Plan zur Beendigung des Krieges geführt. Strittig ist vor allem der Umgang mit den von Moskau besetzten Gebieten. Am Dienstag will der US-Sondergesandte Steve Witkoff am Dienstag in Moskau Kreml-Chef Putin treffen.
K.Yamaguchi--JT
