The Japan Times - 'Sportswashing' ou investimento? Ruanda enfrenta desafio de receber a Fórmula 1

O governo apresenta a iniciativa como um importante "investimento no futuro de Ruanda", com um teste que começará a se organizar no início da década de 2030, sem especificar o ano.

Na última terça-feira (13), Kigali organizou uma cerimônia suntuosa para anunciar o acordo "histórico" entre Ruanda, a entidade proprietária da Fórmula 1 e a Federação Internacional de Automobilismo (FIA).

País sem saída para o mar e ainda amplamente associado ao terrível genocídio de 1994, Ruanda recorreu ao esporte para renovar sua imagem, atrair turistas e impressionar investidores com sua eficiência organizacional.

O evento promete glamour tendo como pano de fundo as colinas verdes e a rica fauna de Ruanda, tudo transmitido para uma audiência global.

A Fórmula 1 se promove como o terceiro evento esportivo mais assistido do planeta, atrás apenas dos Jogos Olímpicos e da Copa do Mundo.

No entanto, o projeto gerou indignação em alguns setores, incluindo a Anistia Internacional, que o condenou imediatamente como um ato de "sportswashing".

A ONG acusa o governo do país de "comprar participação nos esportes mais importantes do mundo para polir sua imagem e desviar a atenção de seu histórico assustador em matéria de direitos humanos".

Essa mesma crítica foi dirigida à Fórmula 1 em várias ocasiões anteriores. Em seu esforço para se expandir mundialmente, a categoria firmou inúmeros acordos com governos cujo histórico de direitos humanos é questionável, incluindo China e Azerbaijão.

- Pioneirismo no ciclismo -

No ano passado, Ruanda se tornou a primeira nação africana a sediar com sucesso os Campeonatos Mundiais de Ciclismo.

Através da campanha "Visit Rwanda", Kigali também patrocina vários clubes da elite do futebol europeu, entre eles o Paris Saint-Germain, bem como o Los Angeles Clippers, da NBA.

No entanto, embora seja reconhecida no presidente Paul Kagame uma visão estratégica que impulsionou a transformação econômica de Ruanda durante seu longo mandato, o governo tem enfrentado repetidas acusações de seus opositores de reprimir a dissidência política.

Em reação à notícia, Kenneth Roth, ex-diretor da Human Rights Watch, apontou na rede social X a "invasão do leste da República Democrática do Congo por Ruanda, por meio do M23".

O grupo armado M23, apoiado financeira e militarmente pelo governo ruandês, tomou à força vastas extensões do território congolês.

Durante a cerimônia em Kigali, Kagame falou de um "investimento no futuro de Ruanda" que trará "empregos, turismo e novos negócios para o nosso país e para a nossa região durante décadas".

No entanto, um dos participantes estrangeiros expressou suas ressalvas à AFP: "Espero realmente que Ruanda não esteja tentando fazer mais do que pode".

A Fórmula 1 é um empreendimento dispendioso, e nações muito mais ricas já viram suas ambições fracassarem.

- Apoio do Catar -

Índia e Coreia do Sul, que construíram circuitos especificamente para sediar a Fórmula 1, acabaram desistindo à medida que seus prejuízos aumentavam.

Ruanda, apesar de seu auge econômico, continua sendo um país de baixa renda, com um PIB per capita que mal ultrapassa os US$ 1.100. Ocupa a 159ª posição entre 193 países no Índice de Desenvolvimento Humano das Nações Unidas, embora apresente melhoria constante.

Os críticos questionam se as centenas de milhões de dólares necessárias para construir um circuito moderno não seriam melhor investidas em saúde e educação, sem mencionar as dezenas de milhões de dólares que os organizadores de um GP de F1 costumam cobrar dos países-sede pelo privilégio de receber o evento.

Uma fonte próxima à FIA afirmou que o Catar estava "apoiando" o projeto ruandês.

O país do Golfo também está construindo um novo aeroporto internacional em Bugesera, a 40 quilômetros de Kigali, perto do local onde o circuito será erguido.

M.Matsumoto--JT