The Japan Times - Athlétisme: Andreas Almgren remporte le marathon de New York dès ses débuts sur la distance

Almgren s'est imposé en 2 heures 06 minutes 01 seconde sur ce tracé mythique de 42,195 km qui relie les cinq "boroughs" (arrondissements) de la Grosse Pomme et qui fêtait cette année ses 50 ans.

"J'y vais avec la naïveté d'un enfant qui se dit qu'il prend le départ d'une course pour la gagner", avait assuré avant la course le Suédois, confiant après une saison déjà réussie et une préparation pour le marathon qui avait dépassé toutes ses attentes.

"À moins qu'il se passe quelque chose d'extrêmement fou, je vais pouvoir tenir le rythme au moins jusqu'à Central Park (à quatre km de l'arrivée)", avait-il prévenu.

Sous le soleil de novembre, la course est partie sur des allures plutôt lentes, laissant rapidement la possibilité d'un record de l'épreuve s'échapper (2h 04:58 en 2023) et Almgren est resté sagement avec les autres favoris, dont le tenant du titre kényan Benson Kipruto.

Quand ce dernier a voulu prendre les devants pour conserver sa couronne, Almgren ainsi que l'Italien Yeman Crippa ont su répondre jusqu'à faire craquer le Kényan peu après le 40e kilomètre.

- "Cerise sur le gâteau" -

Les deux ultimes kilomètres ont offert un duel de haute volée entre les deux Européens, habitués à se disputer les victoires sur piste comme sur route depuis des années. Mais c'est finalement Almgren qui s'est détaché à quelques centaines de mètres de l'arrivée pour remporter son premier marathon majeur.

Crippa, vainqueur du marathon de Paris en avril, termine en 2 heures 06 minutes et 14 secondes tandis que l'athlète du Lesotho Kamohelo Mofolo complète le podium en 2 h 06 min 26 sec. Le Kényan Benson Kipruto, vainqueur en 2025, échoue au pied du podium (2h 06:27). C'est la première fois depuis 1988 que deux Européens sont en tête du marathon de New York chez les hommes.

Pour Almgren, c'est comme il l'a dit lui-même la "cerise sur le gâteau" d'une année 2026 dorée, où le Suédois au palmarès international quasi vierge il y a un an est entré dans une toute autre dimension.

En janvier, il donnait le ton en battant le record d'Europe du 10 km sur route (26:45, depuis battu par le Français Yann Schrub). En août, il a marqué les esprits en remportant le 10.000 m des championnats d'Europe avec une classe phénoménale, lâchant tous ses adversaires dont le champion du monde Jimmy Gressier (3e) et Yeman Crippa (4e) au train pour l'emporter. En septembre, il a décroché le titre mondial sur semi-marathon, là encore en dominant la course.

Almgren prévoit de poursuivre sa carrière sur marathon mais ne devrait pas abandonner la piste avant les JO-2028 à Los Angeles, où un doublé 10.000 m / marathon est envisageable.

- Chepkirui retrouve sa couronne -

Quelques minutes avant l'arrivée d'Andreas Almgren, la Kényane Sheila Chepkirui (2h 24:36) a signé son deuxième succès sur le marathon de New York après sa victoire en 2024 tandis que l'autre grande favorite, sa compatriote Hellen Obiri tenante du titre à New York, a pris la 3e place (2h 24:43), dépassée à quelques mètres de l'arrivée par l'Américaine Jessica McClain (2e en 2h 24:43).

Les deux Kényanes avaient pourtant tenu leur rang de favorites en prenant seules la tête de la course au 35e kilomètre pour un duel vers la victoire qui semblait écrit d'avance. Mais Obiri, qui affichait déjà quelques signes de fatigue, a craqué dans le dernier kilomètre permettant à McClain, qui a parfaitement géré sa fin de course, de décrocher la deuxième place.

Avec chacune deux victoires sur ce marathon ces quatre dernières années, Chepkirui et Obiri confirment la domination kényane sur la course femmes : les Kényanes ont remporté 13 des 15 marathons de New York depuis 2010.

M.Sugiyama--JT