The Japan Times - Ligue des nations: le Portugal s'impose malgré la fébrilité de Ronaldo

Le Portugal a changé de sélectionneur après la Coupe du monde de cet été, mais le successeur de Roberto Martinez a clairement fait le choix de la continuité.

Le coach lusitanien de 72 ans a opéré un seul changement par rapport au onze départ du match des huitièmes de finale du Mondial-2026, où le Portugal a été éliminé par l'Espagne (1-0), en lançant Ruben Neves au poste de milieu récupérateur à la place du Parisien Joao Neves.

Et, surtout, comme il l'avait annoncé la veille, il a titularisé Cristiano Ronaldo.

Le quintuple Ballon d'or, qui a révélé à 41 ans que cette saison serait "probablement" la dernière de sa carrière, a bien tenté de se rapprocher de la marque des 1.000 buts toutes compétitions confondues, mais sans succès.

Et c'est Joao Felix, son coéquipier au club saoudien d'Al-Nassr, qui a marqué le but décisif d'une belle frappe rasante d'une vingtaine de mètres (22e, 1-0).

- Ronaldo malchanceux -

Felix a pourtant offert plusieurs occasions à son capitaine, mais Ronaldo a vu sa frappe du gauche contrée par le dernier défenseur gallois (16e).

Ensuite, "CR7" n'a pas cadré sa volée du gauche (37e) et permis au portier gallois d'intercepter un tir du droit (40e).

Au retour des vestiaires, il a gâché une occasion encore plus franche: au bout d'un caviar de Pedro Neto, il n'a pas fait mieux que toucher le ballon du tibia pour l'envoyer au-dessus de la transversale du portier gallois (50e).

Ronaldo pensait avoir finalement trouvé moyen de faire trembler les filets de Danny Ward, allant jusqu'à fêter avec le public lisboète, mais le but lui a été refusé par la VAR pour hors-jeu (60e).

Juste avant d'être remplacé par Gonçalo Ramos, l'astre portugais a tenté une dernière fois de battre Ward, mais sa frappe était trop molle (66e).

Le Portugal a même failli se faire surprendre lors d'un contre du pays de Galles, qui a envoyé un ballon confus sur la transversale de Diogo Costa (75e).

Après cette entrée en lice peu convaincante, la Seleçao, qui a remporté la Ligue des nations en 2019 et en 2025, se déplacera en Norvège dimanche, puis au Danemark jeudi prochain, avant d'affronter à nouveau le Norvégien Erling Haaland, le 4 octobre à Porto.

K.Abe--JT