The Japan Times - Equipe de France: Zidane rend sa première copie

Après avoir officialisé son staff en début de semaine, les choses sérieuses commencent pour l'ancien N.10 et capitaine des Bleus dont les choix sont forcément très attendus après la fin de l'ère Didier Deschamps, qui s'est étirée durant 14 ans.

Deux mois après la frustrante élimination en demi-finales du Mondial-2026, qui a mis un terme au long règne de son prédécesseur, "Zizou" aura pour mission immédiate de lancer parfaitement ses hommes en Ligue des nations avec pas moins de quatre matches au programme, en Turquie et en Belgique, les 25 et 28 septembre, contre l'Italie et la Belgique, les 2 et 5 octobre au Stade de France.

C'est donc un long rassemblement de deux semaines qui va débuter lundi au Centre national du football à Clairefontaine (Yvelines), une configuration idéale pour permettre à Zidane de se fondre plus tranquillement dans ses nouveaux habits, même si la pression sera évidemment à son comble dès le premier rendez-vous en Turquie, à Kocaeli.

"Je suis animé par le jeu. J'ai été un numéro 10, ce qui m'anime c'est d'aller marquer des buts. On va faire différemment. DD (Didier Deschamps, ndlr), c'est DD, (Laurent) Blanc, c'était Blanc, Zizou c'est Zizou. Je vais faire ce que je sais faire. Je vais mettre une continuité pour faire en sorte que l'équipe de France continue à gagner", a-t-il déclaré lors de son intronisation en tant que sélectionneur, le 28 juillet.

Mais avant de découvrir sur le terrain le style souhaité par le tout frais patron de l'équipe de France, sa liste permettra sans doute de fournir quelques pistes.

- Jacquet et Truffert parmi les nouveaux, Butez et Da Cunha pressentis -

Entre stabilité et rupture totale, il y a un chemin médian que pourrait emprunter Zidane en s'appuyant sur l'ossature bâtie par Deschamps, qui a fait ses preuves à la Coupe du monde, surtout sur le plan offensif, jusqu'à l'implacable défaite face aux futurs champions du monde espagnols (2-0), tout en opérant une certaine ouverture. Histoire de poser d'emblée sa patte.

Au vu de la longueur du stage, Zidane devrait ainsi opter pour une liste élargie, avec le souci de "régénérer" et d'"aérer" les Bleus, selon une source proche de l'équipe, en utilisant comme Deschamps la Ligue des nations pour voir de nouvelles têtes avant de basculer l'an prochain sur les qualifications de l'Euro-2028.

Le jeune défenseur Jérémy Jacquet (18 ans), acheté 70 millions d'euros par Liverpool à Rennes, et l'arrière gauche de Bournemouth Adrien Truffert (24 ans), seront appelés, selon la même source. Deux joueurs de Côme, le milieu Lucas Da Cunha et le gardien Jean Butez, devraient également faire partie des bizuths.

Dans le sens inverse, il faudra guetter le sort réservé aux "anciens" comme les deux champions du monde 2018 Lucas Hernandez (30 ans) et N'Golo Kanté (35 ans), les arrières gauches Lucas Digne (33 ans) et Théo Hernandez (28 ans), pas vraiment à leur avantage au Mondial, alors que le deuxième gardien Brice Samba (32 ans) fera les frais de la promotion de Butez.

Une ultime réunion est prévue vendredi entre Zidane et son staff pour affiner son groupe.

Pour sa deuxième conférence de presse dans le costume du sélectionneur au siège de la Fédération française de football, le champion du monde 1998 pourrait aussi être interrogé sur la petite passe d'armes par médias interposés au sujet du Ballon d'Or entre ses deux leaders, le capitaine Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé.

Pour éviter d'être confronté à une première crise impliquant ses stars dès son premier rassemblement, Zidane devra très vite aplanir ce différend. Un chantier de plus dont il se serait volontiers passé.

T.Kobayashi--JT