The Japan Times - Foot: après six matches, Lens se sépare déjà de Dino Toppmöller

Le 16 août, les Sang et Or ont lancé leur saison de la plus belle des manières, en remportant le Trophée des champions face au Paris SG dans un stade Bollaert en fusion. Difficile alors d'imaginer qu'un mois plus tard, l'état major lensois allait décider de se séparer de Toppmöller, "d'un commun accord" avec l'entraîneur allemand.

Accueilli mi-juin avec la lourde tâche de succéder à Pierre Sage, qui a conduit Lens jusqu'à sa première Coupe de France et à la deuxième place de la Ligue 1 la saison dernière, l'ancien adjoint de Julian Nagelsmann au Bayern Munich et entraîneur de l'Eintracht Francfort est arrivé fort d'une expérience en Ligue des champions et avec la réputation de savoir faire progresser les jeunes.

Le succès en C1 sur la pelouse du Slavia Prague (3-2), acquis au forceps jeudi dernier grâce à deux buts dans le temps additionnel, n'aura pas suffi à Toppmöller pour chasser les doutes autour du manque de maîtrise affiché par son équipe, qui ne compte que quatre points après autant de journée en Ligue 1.

- Crispation autour du staff -

Pour enrayer la mauvaise passe, le RC Lens "a fait part à son entraîneur de sa volonté de remodeler" son staff. Mais "ces évolutions structurantes n'ayant pu être partagées par Dino Toppmöller, le club, en responsabilité, a pris la décision de mettre un terme à sa mission, ainsi qu'à celle de ses deux adjoints", a indiqué le club Sang et Or dans un communiqué, confirmant une information de L'Equipe.

Selon la presse allemande, le RC Lens souhaitait notamment se séparer de Nelson Morgado, un des deux adjoints arrivés avec Toppmöller et avec lequel il travaille depuis plusieurs années. Le coach allemand se serait opposé à cette décision, ce qui aurait précipité son départ, le premier d'un entraîneur de L1 cette saison.

Sur le terrain, les Sang et Or avaient après le Trophée des champions enchaîné avec un large succès face à Auxerre (5-2), il est vrai acquis à 11 contre dix pendant les deux tiers du match.

Mais des carences dans l'animation défensive comme offensive sont apparues et ont été confirmées lors des deux journées suivantes, par des revers à Strasbourg (2-1) et face à Lorient (0-1).

Après les scènes de liesse en République tchèque, l'entraîneur allemand a espéré que cette victoire arrachée au mental allait servir de déclic à son groupe, lui insuffler une nouvelle énergie. Mais s'est ensuivie une première période complètement manquée au Mans dimanche qui aura sans doute aussi oeuvré à sceller son sort, malgré le nul (2-2) ramené de la Sarthe.

- Intérim de Cahuzac -

"Le plus important pour chaque coach, c'est d'avoir le temps pour travailler avec les joueurs, pour mettre des choses en place", avait plaidé Toppmöller la semaine dernière, mettant en avant les changements dans le groupe cet été et les blessures de plusieurs titulaires en ce début de saison (Baidoo, Nawrocki, Abdulhamid, Edouard) pour expliquer ses débuts poussifs.

Mais la fracture entre l'entraîneur fraîchement arrivé et ses dirigeants ne lui aura pas permis de disposer de plus de temps.

Pour prendre place sur le banc lensois dans trois jours à Monaco, les dirigeants du club artésien se sont logiquement tournés vers Yannick Cahuzac. Ancien milieu défensif et capitaine des Sang et Or, le Corse a fait son retour au club début juillet pour intégrer le staff de Toppmöller, après avoir été l'adjoint de Régis le Bris puis d'Olivier Pantaloni à Lorient.

Acteur majeur de la belle saison des Merlus l'an dernier, ce proche du directeur sportif lensois Jean-Louis Leca passe cette saison ses diplômes d'entraîneur et va faire ses débuts en tant que coach principal, a minima pour un intérim.

Avec Cahuzac ou un autre entraîneur à sa tête, le RC Lens va pouvoir profiter des trois semaines de trêve internationale pour travailler et corriger le tir. Avant cela, il faudra essayer de gérer au mieux un déplacement périlleux à Monaco, invaincu et co-leader de Ligue 1.

Y.Kato--JT