The Japan Times - Top 14: Toulouse inflige la leçon du patron à Bordeaux-Bègles

Pas d'impasse, des vedettes des deux côtés, la quasi totalité du XV de France sur la pelouse transformée en piste aux étoiles: on allait voir ce qu'on allait voir dès la deuxième journée, pour un choc entre le quadruple champion de France en titre et le double champion d'Europe.

On a surtout vu un raz-de-marée, une vague rouge et noire implacable dans tous les sens du terme qui n'a laissé aucune chance à la "patrouille de France", incapable de prendre son envol dimanche soir malgré la présence de Matthieu Jalibert, Louis Bielle-Biarrey, Yoram Moefana, Romain Buros...

Les Toulousains ont, pendant 40 minutes, fait subir à l'UBB ce qu'elle-même avait infligé au Racing 92 une semaine plus tôt, avec une victoire fleuve 64-5 qui annonçait un choc bien plus équilibré entre les deux cadors du rugby français, alors que les Hauts-Garonnais avaient chuté d'entrée à La Rochelle (30-27).

Avec ce succès bonifié dès la 25e minute, pour un total de huit essais inscrits, Toulouse (4e, 6 points) passe de façon anecdotique devant l'UBB (5e, 5 pts).

- Festival -

Les hommes d'Ugo Mola ont débarqué dans leur antre avec la ferme intention de chasser le doute de leurs esprits en même temps que l'espoir chez tous leurs concurrents.

Et cela s'est rapidement vu: après une entame équilibrée, le rouleau-compresseur toulousain s'est mis en marche, avec une précision et un mouvement impressionnants, incarnés par le centre Kalvin Gourgues et l'ailier Ange Capuozzo, le premier marquant sur un service au pied du deuxième (16e) avant que les rôles ne s'inversent trois minutes plus tard (10-0, 19e).

La bataille a également été largement remportée devant, là même où l'UBB avait su châtier Toulouse en quart de finale de Champions Cup en avril, comme en mai 2024 en demi-finale.

Le talonneur Julien Marchand a frappé à deux reprises sur ballon porté (25e et 40e+1), se permettant entre-temps de servir d'une touche aussi longue que précise Santiago Chocobares, arrivé lancé à toute allure au coeur de la défense girondine (31e).

Dans ce premier acte aux airs de festival, la démonstration n'aurait pas été totale si Antoine Dupont n'y était pas allé de sa sautée parfaitement ajustée. Ce fut chose faite à la 29e, à destination de Teddy Thomas.

Hormis l'attente provoquée par une telle affiche et leur rivalité désormais bien ancrée, l'autre attraction de la soirée se trouvait au sein de la fratrie Willis, avec Jack, taulier du Stade toulousain d'un côté, et Tom, tout juste revenu à Bordeaux-Bègles mais sur le banc au coup d'envoi.

Les "brothers" ne se sont croisés que 14 petites minutes, alors que le match était déjà plié, entre l'entrée du troisième ligne bordelo-béglais à la 46e et la sortie du Toulousain, meilleur joueur du Top 14 en 2025.

Au coeur d'une deuxième période à l'enjeu amoindri par l'écart abyssal au tableau d'affichage, l'UBB a réagi pour éviter une défaite trop humiliante.

Elle a d'abord vu Cyril Baille, intéressant pour son retour aux affaires à 32 ans, conclure un mouvement de 80 mètres (41-0, 46e).

Puis les joueurs de Yannick Bru ont débloqué leur compteur par Pablo Uberti puis Tamaakino Taufa (41-12, 62e).

Entré en jeu, le pilier droit toulousain Georges-Henri Colombe a conclu la soirée par un nouveau ballon porté deux minutes après la sirène (48-12). Comme un ultime coup de massue.

T.Ueda--JT