The Japan Times - Top 14: Pau et Lyon enchaînent et prennent la tête

. Pau étrille Bayonne

La Section avait déjà frappé fort dès la première journée en allant décrocher un succès précieux sur la pelouse de Montpellier (27-19), elle a récidivé face à Bayonne au Hameau (70-28). Bien aidés par le carton rouge reçu par Yoann Orabé après 3 minutes de jeu pour avoir bousculé Théo Attissogbe dans les airs, les Béarnais ont déroulé, inscrivant 10 essais.

Après sa chute spectaculaire, l'ailier des Bleus a tout fait à la défense basque, marquant un doublé et en offrant un autre à son compère international Emilien Gailleton. L'après-midi a ensuite paru interminable pour l'Aviron, puni sur chacune des offensives paloises, avec un total énorme de 70 points encaissés.

. Wainiqolo écoeure le Racing

Balayé sur la pelouse de l'UBB lors de la première journée (64-5), le Racing 92 n'est pas sorti de son cauchemar, battu 48-31 à domicile par des Lyonnais efficaces, avec notamment un Wainiqolo intenable, auteur d'un doublé et impliqué sur chacun des huit de son équipe.

Brouillons et maladroits à l'extrême, les Ciel et Blanc avaient "rendu une copie inacceptable" à Chaban, avait tonné le manager francilien Patrice Collazo. Elle a presque été pire samedi sur la pelouse de Créteil, devant un public squelettique, l'Arena de la Défense ayant été réquisitionnée par une certaine Céline Dion.

La défense ciel et bleue a pris l'eau, totalement débordée par la vitesse des Lyonnais et de leur ailier fidjien, meilleur marqueur de la saison passée et clairement candidat encore cette année. Et que dire du retour de Baptiste Couilloud derrière le pack lyonnais, détonateur parfait de son équipe, 224 jours après sa blessure et sa dernière apparition sur un terrain.

Avec zéro point au classement, les Franciliens sont au fond du trou, avant un déplacement difficile à La Rochelle.

. Montpellier rebondit à Vannes

Vaincu à domicile pour son entame de saison, Montpellier, finaliste du championnat la saison dernière, a su batailler pour éviter un début de saison cauchemar en s'imposant à Vannes (26-12). Pour le retour de la Rabine en Top 14, un an après une première saison de découverte, les Vannetais ont mené la vie dure aux Héraultais, mais n'ont pas su bonifier le petit point d'avance pris à la pause, grâce à un doublé de l'ailier Paul Surano.

Les trois-quarts du MHR ont frappé: d'abord Arthur Vincent, puis Tom Banks ont permis aux Montpelliérains de l'emporter. Pour le promu, la tâche s'annonce rude, puisque le quadruple champion en titre toulousain viendra défier le RCV au Roazhon Park de Rennes samedi, pour une affiché délocalisée.

. Clermont se relance

Encore raté! Le Stade français a longtemps cru à la première victoire de son histoire en Top 14 sur la pelouse de Clermont. En tête à la mi-temps (6-3), les soldats roses parisiens ont cédé en deuxième période, encaissant un premier essai suite à un superbe petit coup de pied par dessus de l'inévitable Harry Plummer, l'ouvreur néo-zélandais des "Jaunards".

Revenus à quatre longueurs (20-16) après un magnifique essai de Paul Abadie (70e), à la conclusion d'une échappée du talonneur Lucas Peyreblanques, les hommes de Paul Gustard ont cru à l'exploit. Jusqu'à la bourde de Léo Barré, sous pression, qui a offert le troisième essai clermontois à l'Argentin Bautista Delguy (72e), synonyme de succès (25-16).

. Perpignan remercie Yato

La saison dernière, les Catalans avaient dû attendre le 20 décembre pour enfin l'emporter à Aimé-Giral en championnat. C'est cette fois chose faite dès leur première réception contre Castres (43-29), grâce à un match bien lancé: les Perpignanais menaient 24-8 après 25 minutes. La ronce castraise a tenté de se rebeller, revenant à deux petits points après l'heure de jeu, mais l'entrée de Peceli Yato a tout changé, grâce au doublé inscrit par ce remplaçant de luxe (70e, 75e). De quoi libérer l'Usap?

K.Inoue--JT