The Japan Times - Mondial féminin de basket: test d'allemand pour les Bleues

Les cris de joie des Allemandes ont résonné jeudi soir dans la zone mixte de la Uber Arena, où les médias interviewent les joueuses après les rencontres,après leur qualification pour le dernier carré aux dépens de la Belgique, double championne d'Europe en titre (93-74).

Trois heures plus tôt, les Bleues l'avaient traversée beaucoup plus calmement une fois la Chine éliminée (90-61). L'encadrement leur a donné la permission de sortir dîner où bon leur semblait, mais retour à 23h00 sous le majestueux atrium de l'hôtel des équipes, en plein coeur de Berlin.

Pas question de fêter outre mesure ce premier dernier carré au Mondial: elles veulent davantage, "vraiment une médaille", dit Marine Johannès. Et plutôt d'un autre métal que le bronze ramené du Chili par les pionnières de 1953 à l'issue d'une poule finale.

"On rêve de plus grand. On est satisfaites du travail réalisé jusqu'ici, mais on ne veut pas se contenter de ça. Je pense que si on s'arrête là, ce sera vraiment une déception. On ne veut pas crier victoire trop vite, mais on doit vraiment être concentrées et continuer à avancer vers notre objectif. Et pour l'instant, c'est du tout droit", explique Dominique Malonga.

Du haut de ses 20 ans, la pivot symbolise les ambitions et la confiance que cette équipe de France porte en bandoulière, nourrie par les résultats -- l'argent olympique à Paris en 2024 et ses quatre larges victoires jusqu'ici à Berlin --, le vécu collectif et le statut à l'année de joueuses qui, pour la plupart, jouent un rôle majeur en WNBA.

- "Couper leur momentum" -

Un peu plus d'un an après le crash de l'Euro-2025 (4e place pour une équipe privée de plusieurs cadres), ces ambitions passeront samedi au tamis de l'Allemagne, que les Françaises ont dominée deux fois ces dernières années. En quart de finale des JO-2024 (84-71) puis en mars à Villeurbanne lors du tournoi de qualification à la Coupe du monde (85-63).

La Mannschaft sera cette fois à domicile, plus expérimentée et avec deux pièces maîtresses en plus par rapport à la dernière confrontation (Luisa Geiselsöder et Marie Gülich).

Elle aussi dispute sa première demi-finale mondiale, veut continuer à écrire l'histoire et ramener une deuxième médaille après le bronze de l'Euro 1997. Afin de sortir de l'ombre de la sélection masculine, championne du monde et d'Europe en titres.

"C'est une équipe qui joue ensemble, qui se connaît bien et est physique. Il va falloir être physique en premier pour prendre l'ascendant tôt et couper leur momentum (dynamique). Parce qu'on a vu hier (jeudi en demi-finales) qu'elles étaient hyper adroites" une fois en confiance, a analysé Malonga.

Les Bleues ont du répondant: le rythme et l'intensité qu'elles ont imposés de façon continue, grâce à leur grande profondeur de banc, a fait exploser jusque-là chacun de leurs adversaires (+39 d'écart moyen, meilleure attaque avec 98,8 pts inscrits en moyenne).

Si l'adresse à 3 points (45,7%) continue de les escorter, et si elles continuent "à faire ce qu'elles savent faire", selon le sélectionneur Jean-Aimé Toupane, elles devraient être en mesure de "climatiser", selon les mots de Malonga, l'Arena annoncée à guichets fermés pour ce dernier week-end (14.000 places environ).

"(L'hostilité de la salle) va être une petite source de motivation supplémentaire. On joue au basket aussi pour ces moments-là", a ajouté Malonga. Et pour remporter des médailles.

Le tableau des demi-finales:

samedi

(16h30) France - Allemagne

(20h00) Etats-Unis - Espagne

Match pour la 3e place dimanche à 16h30

Finale dimanche à 20h00

K.Inoue--JT