The Japan Times - Ligue des champions: tous derrière Paris

Le Real, désormais entraîné par José Mourinho, de retour dans la maison blanche après un premier passage de 2010 à 2013, s'est lancé dans une spectaculaire reconstruction après deux saisons sans titre majeur et l'objectif d'épingler une 16e C1 à son palmarès.

220 millions d'euros dépensés pour s'offrir 7 recrues de poids (Yan Diomandé, Marc Cucurella, Ibrahima Konaté, Bernardo Silva entre autres) et tenter de déloger le PSG d'un piédestal fortement scellé.

Si paradoxalement, Paris n'a pas les faveurs du statisticien de référence, Opta, qui lui préfère le Bayern Munich ou Arsenal pour la victoire finale, le double champion d'Europe en titre, devrait tout de même se mêler à la bagarre.

Certes les Parisiens ont un calendrier difficile mais ils ont l'habitude désormais de surmonter une phase de ligue périlleuse et des barrages aller-retour comme lors des deux dernières saisons pour finir par éblouir l'Europe au printemps.

Le tirage ? "apparemment, il est plus facile que l'année dernière, car c'était impossible de faire plus dur. On est habitués à ce type de tirage. Il faudra s'améliorer pour être dans les 8 premiers, car c'est notre objectif", a glissé Luis Enrique, plein de confiance malgré un début de saison très balbutiant.

- Paris en rodage mais ambitieux -

Se frottant notamment à Manchester City, le Barça, deux autres prétendants, ou Aston Villa, Paris garde les mêmes ambitions même si les joueurs de Luis Enrique sont encore loin de leur niveau athlétique et collectif: "les objectifs sont clairs, je l'ai déjà dit. Je veux gagner des trophées importants et il n'y a pas plus important que gagner la Ligue des champions. On est convaincus qu'on peut le faire, les supporters aussi, mais ça ne sera pas facile".

Avec leurs recrues offensives (Ferran Torres, Mika Godts et Maghnes Akliouche), les prolongations de plusieurs cadres (Fabian Ruiz, Willian Pacho, Joao Neves) et même avec le départ de Bradley Barcola, les champions d'Europe veulent continuer d'impressionner l'Europe avec la même logique: des joueurs qui affichent clairement l'envie d'adhérer au projet et qui sont prêts à se battre pour le collectif, rien que le collectif.

Tout est encore en rodage et heureusement pour Paris, le mois de mai est encore loin. La course commence tout en douceur mercredi contre le Slovan Bratislava de Yaya Touré.

Derrière, Arsenal, finaliste malheureux l'an passé, et le Bayern Munich, battu en demi-finale par le PSG, sont les deux prétendants les plus sérieux.

Le champion d'Angleterre n'a pas échappé à la fièvre du mercato estival en Premier League en tentant de renforcer ça et là son effectif déjà impressionnant.

Le Bayern lui, a bouclé son marché très tôt, dès le mois de juillet, avec deux recrues ciblées (Nathaniel Brown et Ismael Saibari) et misera sur la continuité pour tenter de remporter sa 7e Ligue de champions.

Impressionnant en Liga depuis le début de saison, le FC Barcelone, champion d'Espagne en titre, a laissé partir ses deux buteurs les plus prolifiques, Robert Lewandowski et Ferran Torres, mais s'est considérablement renforcé pour tenter de briller sur la scène européenne, douze ans après son dernier titre.

Du côté français, Lille, même sans son ex-pépite Ayyoub Bouaddi parti à Manchester City, veut marquer des points d'entrée contre le Betis Seville pour son retour dans la compétition reine après une saison en Ligue Europa. Alors qu'il y a deux ans, les Nordistes avaient réussi leurs chocs européens notamment avec une victoire face au Real Madrid, ils sont attendus pour leur rendez-vous à Arsenal et contre le Bayern Munich à domicile.

Lens, deuxième de la saison dernière en championnat et vainqueur de la Coupe de France, accueillera au stade Bollaert Manchester City, le Sporting, Bodoe/Glimt et Côme. Les Sang et Or rêvent d'un parcours similaire aux Norvègiens l'an passé, battus en 8e de finale par le Sporting.

S.Yamamoto--JT