The Japan Times - US Open: Alcaraz hausse d'un ton, Noskova attend Sabalenka en quarts

Dans le tableau féminin, la double tenante du titre Aryna Sabalenka (1re) s'est également qualifiée pour les quarts de finale, où l'attend la championne de Wimbledon Linda Noskova (6e).

- Alcaraz accélère -

S'il avait déjà fait bonne impression lors des trois premiers tours, le revenant Carlos Alcaraz n'avait pas encore affronté de joueur mieux classé que le Portugais Jaime Faria (72e).

Son huitième de finale contre Tommy Paul, ex-8e mondial qui avait déjà battu deux fois l'Espagnol, faisait donc office de test.

Le défi a été relevé sans difficulté majeure par le septuple vainqueur de tournois majeurs, aussi inépuisable dans ses déplacements qu'intraitable dans ses coups gagnants pour l'emporter 6-4, 6-3, 6-4.

Sur le court Arthur-Ashe, seul le manchon de compression enserrant le bras droit d'Alcaraz trahissait encore la blessure au poignet droit qui l'a éloigné du circuit entre avril et la fin du mois d'août.

Clinique dans le premier set, où il a breaké à 5-4 alors qu'il ne s'était pas procuré la moindre occasion depuis le début du match, l'ex-N.1 mondial n'a jamais desserré son étreinte par la suite pour signer sa septième victoire en neuf matches contre Tommy Paul.

Au prochain tour, Alcaraz affrontera l'Américain Ben Shelton (9e), vainqueur mi-août du Masters 1000 de Montréal, ou le Grec Stefanos Tsitsipas (53e), ex-N.3 mondial qui réalise le meilleur parcours de sa carrière à New York après plusieurs saisons sans relief.

Shelton et Tsitsipas succèderont à Alcaraz en début de soirée sur le Central, tandis que l'ex-N.1 mondial Daniil Medvedev (actuel 8e) a débuté en milieu d'après-midi sur le court Louis-Armstrong son huitième de finale contre l'Américain Frances Tiafoe (12e).

Le gagnant affrontera l'Américainof the United States during their Women's Singles Fourth Round match on Day Eight of the 2026 US Open at USTA Billie Jean King National Tennis Center on September 06, 2026 in the Flushing neighborhood of the Queens borough of New York City. Julian Finney/Getty Images/AFP Alex Michelsen (46e) ou l'Argentin Tomas Martin Etcheverry (32e).

- Sabalenka sur courant alternatif, Noskova à l'usure -

Première affiche de la journée de dimanche sur le court Arthur-Ashe, le huitième de finale entre Aryna Sabalenka et la spécialiste américaine du double Taylor Townsend (96e en simple) a été extrêmement décousu, commençant par cinq breaks d'affilée.

Plus autoritaire dans les moments clés, Sabalenka s'est imposée 6-4, 6-3. Menée 3-1 dans le deuxième set, la Bélarusse a soudainement accéléré pour s'adjuger les cinq derniers jeux du match.

Taylor Townsend "retournait vraiment bien, elle voyait vers où j'allais", l'a complimentée la N.1 mondiale, satisfaite d'avoir progressivement pu apporter davantage de "variété" au service.

"En plus, ça faisait un moment que je n'avais plus joué avec le toit fermé, j'ai eu l'impression qu'on avait toutes les deux un peu de mal à voir la balle, c'est pour ça que mes retours n'étaient pas très bons", a argumenté Sabalena.

A 28 ans, la patronne du circuit est obligée de remporter le tournoi si elle veut conserver sa place de N.1 mondiale, convoitée par Elena Rybakina (2e), Jessica Pegula (3e et opposée en fin de soirée à la 17e mondiale Sorana Cirstea) et Coco Gauff (4e).

Son adversaire au prochain tour sera la Tchèque Linda Noskova, qui a décroché mi-juillet à Londres son premier titre du Grand Chelem.

Comme au troisième tour où elle avait gaspillé une balle de match dans le deuxième set avant de s'imposer en trois manches, la 6e mondiale a joué les prolongations dimanche contre Marta Kostyuk (11e).

Alors qu'elle menait 7-5, 5-4, 40-15, la Tchèque a échoué à convertir ses deux premières occasions de conclure la partie et son adversaire ukrainienne ne s'est pas fait prier pour l'embarquer dans un troisième set.

Après moult péripéties -- une séquence break-débreak en milieu de manche, trois nouvelles balles de match manquées --, Noskova a fini par l'emporter sur sa sixième balle de match.

"Je suis plus que soulagée", a soufflé la gagnante dans son interview d'après-match. "Ce match était tellement difficile mentalement et physiquement", a insisté celle qui avait déjà battu Kostyuk en demi-finales de Wimbledon.

T.Sasaki--JT