The Japan Times - Athlétisme: duels de haute volée et records en danger à Bruxelles

- Karalis, Duplantis: bataille à 6,32 m ? -

C'est le duel que les fans d'athlétisme attendaient depuis des mois. Ces dernières semaines, le Grec Emmanouil Karalis a réussi à pousser dans ses retranchements la star du saut à la perche Armand Duplantis, en franchissant des barres que seul le Suédois avait réussi jusque-là.

Deuxième meilleur perchiste de tous les temps derrière "Mondo", "Manolo" connaît une fin d'été remarquable: le Grec vice-champion d'Europe à Birmingham a franchi coup sur coup 6,16 m à Lausanne puis 6,20 m à Zurich.

"Ca fait un moment que je n'avais pas eu ce genre de concurrence et ce sont des émotions et des sensations nouvelles, ça crée un environnement plus intense, ce qui est chouette pour moi et génial pour les fans", a admis jeudi Duplantis.

A Lausanne, il a dû franchir 6,21 m pour s'assurer la victoire devant Karalis, puis 6,25 m à Zurich pour l'emporter devant le Grec... Des tentatives coûteuses en énergie qui l'ont pour l'instant empêché d'améliorer son record du monde (6,31 m cet hiver).

Les retrouvailles vendredi soir à Bruxelles pour décrocher le trophée de la Ligue de diamant s'annoncent spectaculaires: "ça va être plus difficile que jamais", a prévenu Duplantis.

- Russell et Dos Santos encore plus rapides ? -

Sur les haies, l’Américaine Masai Russell (100 m haies) et le Brésilien Alison Dos Santos (400 m haies) auront à coeur d'assoir encore leur domination après qu'ils ont tous les deux battu le record du monde de leur discipline la semaine dernière à Zurich.

Masai Russell, qui a coupé la ligne en 12 sec 09, n'a pas caché son intention d'accélérer encore d'ici la fin de l'été et veut garder active sa série de victoires, elle qui n'a pas été battue dans sa discipline depuis les Mondiaux de Tokyo en septembre 2025 (4e).

"Ca va être intéressant de voir où j'en suis après le record du monde. Ca paraît fou mais j'ai l'impression d'être encore meilleure, comme si j'avais débloqué un nouveau niveau de domination", a-t-elle affirmé jeudi.

Même état d'esprit pour Alison Dos Santos, qui a abasourdi le monde de l'athlétisme en s'emparant du record du monde du 400 m haies en 45 sec 80, devant le Norvégien Karsten Warholm. Dos Santos non plus n'a pas été battu cette saison sur les haies basses et espère bien aller encore plus vite.

- Broeders-Bol pour attaquer Werro ? -

Si les conditions météo s'annoncent moins idéales qu'à Zurich, avec des températures plus fraîches annoncées à Bruxelles (moins de 20 degrés en soirée), les espoirs demeurent de voir la Suissesse Audrey Werro attaquer une nouvelle fois le vieux et sulfureux record du monde du 800 m (1:53.28 par la Tchèque Jarmila Kratochvilova).

La jeune championne d'Europe (22 ans) a encore accéléré la semaine dernière à Zurich pour couper la ligne en 1 min 53 sec 70, restant longtemps sur les bases du record du monde avant de lâcher dans les derniers mètres.

Samedi soir à Bruxelles, elle retrouvera la Néerlandaise Femke Broeders-Bol, qui termine sa première saison de 800 m dans une forme étincelante (record: 1:54.71). La championne olympique Keely Hodgkinson, battue par Werro aux Europe à Birminhgam, est absente.

Les finales de la Ligue de Diamant constituent le dernier rendez-vous avant les championnats Ultimate la semaine suivante à Budapest, où tous les meilleurs de la planète sont attendus pour cette nouvelle compétition imaginée par la Fédération internationale (11-13 septembre).

K.Tanaka--JT